La palabra japonesa para turismo procede del hexagrama Guan del I Ching｜su verdadero sentido es observar la luz de la virtud de un país

Kanko (観光), la palabra japonesa para «turismo», es una palabra que usamos sin pensarlo. Escrita con dos caracteres, uno que significa «observar» y otro «luz», esta palabra gastada y manoseada tiene un origen de gran peso que casi se ha olvidado por completo.

Procede del clásico más antiguo de Oriente, el I Ching o Libro de los cambios, y en concreto de Guan, el vigésimo de sus sesenta y cuatro hexagramas, conocido en Japón como el hexagrama del viento sobre la tierra. El I Ching es uno de los Cuatro Libros y Cinco Clásicos, las escrituras fundacionales del confucianismo, y durante más de mil años fue lectura obligada de todo estudioso confuciano. Hoy está olvidado, pero también Japón gozó una vez de una edad de oro que bien podría llamarse una gran era confuciana. Cuando Ieyasu Tokugawa, que salió victorioso del período de los Estados Combatientes, fundó el shogunato Edo, incorporó el confucianismo como filosofía de gobierno del nuevo orden, y su influencia duró hasta la Segunda Guerra Mundial. Solo después de la guerra, cuando las fuerzas de ocupación prohibieron la enseñanza confuciana, entró en su época perdida.

Dentro del I Ching se encuentra la línea 觀國之光、利用賓于王. Leída a la manera japonesa tradicional, dice que uno contempla la luz de un país y que conviene hacerse huésped de su rey.

La palabra kanko deriva de este pasaje, pero solo adquirió su sentido actual después de la era Meiji, cuando este término antiguo fue adoptado para traducir las palabras inglesas «tourism» y «sightseeing». En ese momento, el sentido que kanko había llevado desde el I Ching quedó reducido a una cáscara vacía y arrastrado al contexto occidental y capitalista del consumo. Visto así, parece del todo natural que el destino final de la palabra, 160 años después, se haya revelado como el sobreturismo en países de todo el mundo. Desde el punto de vista del lenguaje, la palabra inglesa «tourism» no tiene fuerza para contener la era actual del turismo masivo de consumo. Más bien, esta era es el lugar al que la palabra siempre estuvo destinada a conducir.

Este año yo mismo empecé a trabajar en la industria del turismo, y este fue exactamente el problema con el que me topé. Entre los municipios, las empresas cotizadas, las burocracias y las diversas organizaciones que hoy participan en el turismo, e incluso entre quienes tienen verdadero poder sobre la tierra, no hay una sola persona que sepa lo que kanko significaba en su origen, y todas ellas avanzan penosamente por una prolongación de la lógica occidental del consumo. En medio de todo esto, solo la palabra kanko lo inunda todo, sin nada real detrás.

Japón dio origen en otro tiempo a la creencia en el kotodama (言霊), la fe en que las palabras mismas son dioses, y para nosotros, los japoneses, todo vaciamiento o deslizamiento en el lenguaje se refleja directamente en el mundo real. Si uno quiere mirar el turismo de nuevo como alguien del sector, lo primero que hay que hacer es volver al sentido de raíz de la palabra. Pero como esto es siempre un punto ciego para la gente de hoy, nunca podrá lograrse a gran escala. El único camino es llevarlo a cabo en pequeño, de forma dispersa, y junto con personas que lo comprenden.

Desde este punto de vista, los lugares desbordados por los turistas y, a la inversa, las regiones que luchan por atraer visitantes se parecen mucho. Ambos siguen apoyados en una estructura antigua y errada, esperando por su propia voluntad a ser consumidos hasta lo último, como ovejas ofrecidas a los lobos.

Es cierto que las enormes sumas que el consumo deja en una localidad se convierten en poder político para las figuras influyentes de la comunidad, y que el número de visitantes es un material cómodo para los funcionarios que quieren sentir que han logrado algo. Pero ¿hay en ello algo real?

Ese dinero fluye con bastante franqueza hacia la base de apoyo del gobierno del Partido Liberal Democrático, y es un hecho que la industria del turismo opera dentro de esa estructura. Una estrategia turística dirigida por el Estado quizá no sea errónea a corto plazo, pero a medio y largo plazo es sin duda un camino que lleva a la ruina a la tierra, a la región y a su gente.

Dicho al revés, si podemos volver al contexto original de kanko y tomar en serio nuestra posición en él, Japón tiene la oportunidad de proponer qué viene después de esta era del turismo masivo, que en todo el mundo ha girado fuera del control de nadie. Una idea así jamás podría venir del mundo occidental, que se apoya en el contexto del turismo y del sightseeing y es hoy la industria turística global. En otras palabras, debemos arrancar el turismo y el sightseeing de la palabra kanko. Los países capaces de hacerlo son China, Corea del Sur y Japón, todos ellos moldeados por el confucianismo, pero la verdadera oportunidad le corresponde a Japón, que ha digerido y sublimado el confucianismo más plenamente que cualquiera de ellos. Si es así, ¿qué debemos mirar primero para devolver kanko a su contexto original y partir de nuevo, ya no como consumo sino como algo nuevo?

Volvamos, pues, a mirar la línea sobre contemplar la luz de un país y hacerse huésped de su rey. Para empezar, la «luz» de la que aquí se habla no significa paisajes ni lugares famosos en el sentido moderno, que es lo que significa turismo. Se refiere al resplandor de la virtud de un país, al florecimiento de su cultura y de sus instituciones, a la claridad que irradia un buen gobierno. Por cierto, es importante no leer «país» como Japón, sino pensarlo en el nivel del lugar.

Dicho de forma sencilla, kanko significaba originalmente viajar a un país y observar el resplandor de su gobierno, de su matsurigoto (政). Y lo decisivo es lo que sigue: que conviene hacerse huésped del rey. Si la línea terminara con su primera mitad, uno observaría el resplandor del gobierno de otro país y eso sería todo, que es justamente donde se detiene el contexto occidental y capitalista del consumo. Sin embargo, en la antigua China ninguna enseñanza aprobaba terminar en la satisfacción privada, y siempre se llamaba a uno a buscar la ocasión de poner en práctica lo que había visto y oído. Solo el conjunto de todo esto constituye un único acto de aprendizaje. Si termina en la propia satisfacción, no sirve de nada al mundo ni a nadie en él.

Las palabras sobre hacerse huésped del rey llevan implícito que, si un país está gobernado lo bastante bien como para irradiar la luz de la virtud, una persona sabia debe quedarse allí y servir como huésped del rey, es decir, como uno de sus funcionarios. Como esta idea es propiamente confuciana, disgusta al mundo occidental, y en especial a la esfera anglosajona, donde se tiene el individualismo por ideal. Pero nosotros no somos occidentales y casi no compartimos su contexto histórico. Y, sobre todo, simplemente no nos suena verdadera. La enseñanza confuciana con la que hemos vivido durante más de mil años ha calado mucho más hondo en nuestro cuerpo y en nuestra mente, y es lo que despierta el corazón.

En el centro de la palabra kanko está el pensamiento confuciano sobre cuándo asumir un cargo y cuándo retirarse. ¿A qué señor se debe servir y en qué país debe uno situarse? Para decidirlo, se observa la luz de la virtud de ese país. Los confucianos de la dinastía Song Cheng Yi (1033–1107) y Zhu Xi (1130–1200), cuya enseñanza llegó a llamarse neoconfucianismo, lo leyeron como 盛徳光輝, la virtud que florece y resplandece con luz.

En resumen, el verdadero sentido de kanko es discernir, por el resplandor de un lugar, si es el país de un señor al que valga la pena servir, un resplandor que brota de la virtud. Kanko no era ni un viaje de placer despreocupado ni un escenario para encontrarse a uno mismo. Era un acto de observación intensamente político y ético.

Sin embargo, con la llegada de la era moderna, la palabra fue orientada hacia el mero sightseeing y vaciada. La capa del turismo pasó a ser dominante y, a lo largo de 160 años, se convirtió en la fuerza que destruyó el espíritu japonés del kanko. Ha desaparecido la determinación de mirar otro país en serio, jugándose el propio rumbo vital en lo que se ve, y con ella se ha despojado el pensamiento de la virtud, que no tiene lugar en el mundo occidental.

¿Qué debemos volver a mirar ahora? Si no miramos eso, no quedará más que un erial cuando esta tormenta de la era del turismo masivo haya pasado.