編纂《古事記》時音與字的苦惱，在解讀基因時再度重現｜COMT

上週稍微談了基因，但話雖如此，還是很難產生具體的實感。所以這次，我要聚焦在單單一個基因上。不過在那之前，先說一個有趣的話題。

說到現存日本最古老的文獻，就是八世紀前半編纂的《古事記》與《日本書紀》。然而，基因本來就是比《古事記》（712年成書）更古老的文獻。可以說，一部沒有編纂者的編年史，正沉睡在我們每一個人的身體內部。

正因如此，編纂基因資料的人才如此重要。當年《古事記》編纂計畫之所以啟動，背景是各氏族各自信奉不同的傳承，無法統一。於是天武天皇立志建立新時代的體制，頒布詔令，以今天所說的國家計畫的形式展開，後來在藤原不比等的強力支持下走向完成。

過去一般認為，《古事記》編纂計畫的領導者是撰寫序文的太安萬侶，但如今已有研究指出，序文是後代某人借用他的名字所作。重要的是，在把上代的語言翻譯成文字、試圖傳達給讀者時，曾有過超乎想像的艱難。

當時使用的漢字，是用來書寫中文的工具，因此每一個字都已經背負著大陸那一側的意義。比方說，即使想寫出倭語「アマ（ama）」這個音，也沒有只表示「アマ」這個音的字。寫成「天」，意思可以傳達，但讀的人會讀成ama還是ten，卻無法確定。

反過來，若只取音、寫成「阿麻」，讀音雖然可以固定，這回卻是字面上的意義消失了，字數還膨脹到一倍以上。安萬侶在序文中說「難」，指的就是這種兩難。取了意義，音便消失；取了音，意義便消失，文字也變長。只取其中一方，都無法成立。如何把日本的音封存在文字之中，在最初的階段就已經作為一道難題橫亙在那裡。

所以編纂者們在一句話裡把兩者混在一起，做了一件在當時相當不體面的事。而在讀音會讓人不明白的地方，又一處一處加上「此天讀作阿麻」的注。那些注記之多，正反映出不這麼做，這些文章就無法成立；就某種意義而言，這是劃時代的方法。

另一方面，只有歌謠全部以音書寫。因為歌謠的本體就是音本身，一旦換成意義，就不再是歌了。明知會變長，在那裡仍然以音為優先。把音這種沒有形體的文化，翻譯成有形的文字。這正是考驗編纂者資質之處，是關係到其後數百年、上千年的大事業。

順帶一提，《日本書紀》做了相反的判斷：以規整的漢文書寫，代價是基本上捨棄了音。因為那是給外部看的正史，所以選擇了體面。同一個時代，守護音的書與守護體面的書，並肩被製作出來。

這種感性，如今正以翻譯與編纂基因的形式再度發生。尤其基因資訊長期以西方為基準推進，因此和程式語言等一樣，是以英語為基礎的。然而，正如古代各氏族的傳承與解釋各不相同，依該群體屬於何處，意義與解釋也會徹底改變。

也就是說，接收基因分析的結果，並進一步加以解讀，這個行為正意味著由我們來承接《古事記》編纂者們所碰上的難題。所以，才有意思。

然而，到目前為止，用來閱讀它的文法，流通的只有在西方寫成的東西。而且基因資訊的文法，幾乎毫無例外都以白人為基礎。也就是說，只能把為白人創造的文字與文法，硬套在非白人身上。這是可視為殖民主義延長線的嚴重事態。但文法不同，同樣的文字就會有不同的意義。這一點，我們不妨實際接觸一次。

這次要談的，是COMT（兒茶酚-O-甲基轉移酶）。簡單地說，它是負責產生一種酵素的基因，這種酵素會分解多巴胺、腎上腺素、正腎上腺素等神經傳導物質。

而它第158個胺基酸，是纈胺酸（Val），還是甲硫胺酸（Met）。就因為這「僅僅一處」的差異，酵素的作用會相差三到四倍。型別有三種：Val/Val、Val/Met、Met/Met。

粗略地說明特徵：神經傳導物質代謝較快的Val/Val型，前額葉皮質的多巴胺會很快被代謝掉。受此影響，平常、平和的時候注意力容易渙散，不易發揮能力，但在壓力之下卻能發揮驚人的力量。它的新奇探索性很強，會一個接一個地奔向未開拓的領域，代價是不擅長專注於一件事。

相反地，Met/Met因為多巴胺會滯留，一旦承受壓力就無法發揮能力，但在安靜的地方，擁有能深深沉浸於一件事的思索之力。

Val/Met是中間型，兼具兩者的性質。基於這些特性，美國國家衛生研究院（NIH）的遺傳學家大衛・戈德曼（David Goldman）將這兩型稱為「戰士（Warrior）與憂慮者（Worrier）」以示區別。這也是Val/Val型被稱為戰士基因、Met/Met型被稱為憂慮者基因的由來。好奇與沉浸，探索與滯留。這是關係到人的氣質根柢的開關之一。

有意思的是，已知在掌管思考的前額葉皮質中，多巴胺的回收高度依賴COMT。也就是說，這個基因不只是氣質，更是關係到「思考方式」本身的重要基因之一。而且光是COMT一個基因，不同群體之間就存在決定性的差異。

這一點，下週再來解讀。