日本人是携带古人类基因的濒危物种｜尼安德特人与丹尼索瓦人

在我们的身体里，那些本应早已灭绝的存在留下的痕迹，至今仍在呼吸。

约4万年前，尼安德特人从欧亚大陆上骤然消失。 这个笼罩在谜团中的人群，一般被认为是被智人通过混血与驱逐而取代的“另一种人类”。但他们并不只是灭亡了。在我们细胞的深处，在基因组这张生命的设计图里，他们刻下了确凿的痕迹，一直活到今天。

令人惊讶的是，现代日本人的基因组里，含有约2%至3%源自尼安德特人的DNA。 不过，与尼安德特人的混血本身，是走出非洲的现代人类与先居于此的古人类交汇的证据。只要不是非洲裔，每个人身上都带着约1%至4%的这份遗产。 也就是说，携带古人类的基因这件事本身，放在全世界来看并不稀奇。

然而，我们东亚人的基因组有着鲜明的独特性。 第一，已经查明，东亚人比欧洲人多保有20%至40%的尼安德特人基因。 第二，我们不仅继承了尼安德特人，还继承了另一种已经灭绝的古人类——丹尼索瓦人的血脉。

2024年，一项研究带来了一场无声的震动。 日本理化学研究所等机构分析了3256名日本人的全基因组，结果发现，现代日本人的基因组中竟然嵌入了多达44个源自古人类的DNA区域。 据理研的报告，其中源自尼安德特人的有11个区域，丹尼索瓦人等的贡献又与之重叠。

多种已灭绝人类的遗产，像马赛克一样交织在一起，而且至今仍以很高的频率留存着。 这里正是日本人遗传背景罕见的特异之处。其实，放眼世界，也找不到这样的人种。 在某种意义上，日本人也许是一个至今仍把多种古人类（智人之前的人类）抱在基因组里、延续存在的濒危物种。

有意思的是，这份来自远古的基因组遗产，并不只是过去的记忆。它与活在当下的我们的身体、与疾病本身，紧密相连。

例如，已知从尼安德特人那里继承的SLC16A11附近的基因变异，会使2型糖尿病和脂质代谢异常的发病风险提高约25%，而东亚人背负的这种遗传负荷，竟达到欧洲人的约21.5倍。 此外，源自丹尼索瓦人的NKX6-1也与胰岛素分泌有关，作为日本人特有的糖尿病风险在起作用。

同样，源自尼安德特人的TLR基因群，曾是为抵御未知病原体而磨砺免疫的遗产，可在病原体减少的现代，它成了特应性皮炎和过敏这类过度反应的火种。 就这样，基因分析越深入，我们“日本人”这一存在本身的谜，就越是从底部慢慢浮现出来。

其中我个人尤其关注的，是它与在日本人中多见的抑郁症之间的关系。 2016年，美国一项把约28000人的电子病历与基因组对应起来的大规模研究表明，某些源自尼安德特人的DNA序列，与现代人的抑郁症风险存在显著关联。 研究尚在途中，但也有观点认为，尼安德特人的基因型可以解释个人抑郁症发病风险的约1%至2%。

不能看错的是，尼安德特人并不是携带着“引发抑郁症的缺陷基因”。 事实恰恰相反。 本来，与抑郁症风险相关性最强的变异，就集中在生物钟（掌管昼夜节律的基因）附近。

走出非洲、踏入日照随季节剧烈摇摆的高纬度欧亚大陆的现代人类，吸收早已适应那片环境的尼安德特人的睡眠与觉醒节律，是一种以生存为赌注的智慧。 越过严酷冬季的黑暗，让身体与光的循环同步。那是进化准备好的一条漂亮的捷径。

然而，在自然被破坏、人们被人工照明和蓝光照射、夜间劳动和作息不规律已成常态的现代，这种古老的节律发生了严重的错配。 为远古环境而优化的生物钟，在二十四小时不眠的城市灯光里无处安放。它造成睡眠障碍，成为抑郁症的入口，这是事实。

免疫也有着同样的结构。从尼安德特人那里继承的一部分基因，会增强对未知病原体的炎症反应，并为了防止出血而加快血液凝固。 在古代救人性命的这种强韧免疫，到了卫生环境过于完善的现代，却转变为过度的炎症。 而如今，在大脑中悄然闷烧的慢性微小炎症，正被视为抑郁症发病的一个重要原因。

这是远古时代保护身体的力量，隔着漫长的时间侵蚀现代人内心的最有力的证据。 被称为世界第一赌博成瘾国家（弹子机）的日本人的模样，以及通过大脑结构变化对情绪障碍造成的影响，也有着同一个根。 也就是说，越是携带“古老基因”的人，越是与现代环境格格不入。 甚至可以把现代翻译成这样一种结构：智人的势力为了把旧势力从地面上彻底清除而造出的结构。今后基因研究越推进，我们就越会面对一个宏大的矛盾。

于是，我们的忧郁，或许既不是个人的软弱，也不是脑内物质的紊乱，而是适应了远古环境的身体，与把这身体抛在身后一路狂奔的近代文明之间，所裂开的那道深深鸿沟的回响。

同时，即便说是日本人，其基因组结构也很复杂，以三个祖先群体为基层。 在其底部，又层层叠叠地压着智人之前的尼安德特人与丹尼索瓦人的遗产，描绘出一幅世界上绝无仅有的、独特的疾病易感性地图。 人类曾为了在新的大地上活下去而抓住的“进化捷径”，如今因生活环境的剧烈变化，正作为抑郁症、2型糖尿病、过敏这些现代病的火种，在我们体内闷烧。

继承了多种已灭绝古人类遗产的日本人，究竟注定要在现代的尽头灭绝？ 还是会成为唯一的一束光，照出那个彻底走过了头、一切都已过剩、终于走投无路的霸主——智人的世界的“前方”？

如何侧耳倾听至今仍沉睡在自身之内的远古之声。 那些本应已经灭亡的存在，又在对我们诉说着什么。 要在二十一世纪后半叶活下去的我们的身体，早已从生命的深处，发出了这个问题。