La espada serpentina y el espejo con forma de escudo del kofun de Tomio Maruyama marcan el paso del rito a las armas

El kofun de Tomio Maruyama se alza en Maruyama, en la ciudad de Nara. Este enorme túmulo circular, situado en la falda nororiental de las colinas de Yata, al otro lado del monte Ikoma respecto de Osaka, está ahora a punto de reescribir en silencio, y en gran medida, la historia de Japón.

Todo empezó en diciembre de 2022, cuando en la parte saliente del túmulo llamada tsukuridashi (造り出し) se descubrieron una enorme espada de hierro de unos 285 centímetros de largo, de las más grandes del mundo, y un espejo de bronce con forma de escudo, el único de su clase en el mundo. La espada se llama dakoken (蛇行剣), «espada serpentina», por su forma inusual, en la que la propia hoja ondula seis veces como una serpiente. Además, en el mismo lugar estaba enterrado un ataúd de madera de unos cinco metros de largo.

Más tarde se hallaron dentro del ataúd tres espejos de bronce. Los espejos de bronce eran herramientas que usaban sobre todo las chamanas de las tribus para realizar ritos en el período Yayoi, y, cosa interesante, los tres espejos hallados apilados en el ataúd del kofun de Tomio Maruyama resultaron haber sido fabricados en épocas distintas. Uno data de alrededor de finales del siglo I a. C., en lo que China llama los Han Anteriores; otro, de finales del siglo II a principios del III, en los Han Posteriores; y otro, de mediados del siglo III, cuando existía el Estado de Wei, en el período de los Tres Reinos.

Los tres espejos hallados apilados en el mismo lugar, en otras palabras, difieren en unos cuatrocientos años en su fabricación, como si el enterramiento hubiera reunido en uno solo toda la historia de la China antigua. Según su forma y otros rasgos, los arqueólogos llaman al más antiguo kiryumon-kyo [虺龍文鏡], un espejo con dragones enroscados; al siguiente, gazokyo, un espejo con imágenes; y al más reciente, sankakubuchi shinjukyo [三角縁神獣鏡], un espejo de borde triangular con dioses y bestias.

Durante mucho tiempo se ha pensado que estos espejos de borde triangular son los espejos de bronce que el emperador de Wei envió a la reina Himiko, según consta en la crónica de los Wa de los Registros de Wei. En realidad, sin embargo, siguen envueltos en misterio.

Aunque en Japón se han hallado unos quinientos, no se ha desenterrado ni uno solo en China, y no se ha encontrado en ningún lugar de Japón, Corea ni China rastro alguno de su fabricación, ni moldes ni talleres. Sin duda es verdad que Wei envió espejos de bronce a Himiko, pero debería aparecer algún rastro de espejos fabricados en Wei en el propio Wei o en el norte de la península de Corea, que Wei controlaba entonces. Hasta ahora, sin embargo, no se ha encontrado nada. Solo sabemos que en Japón se desentierran en gran número y que su fecha de fabricación coincide con la época de Wei.

El kofun de Tomio Maruyama, construido en el siglo IV, cae dentro del período que la historia de Japón llama «el siglo perdido». La crónica de los Wa en los Registros de los Tres Reinos describe el Japón del siglo III, y la crónica de Wa en el Libro de Song describe el Japón del siglo V, pero el siglo IV corresponde a una época en que se interrumpió el contacto con China, y, como la propia China estaba sumida en la confusión, sus registros no dicen nada de Japón.

Sin embargo, una vez terminado el siglo IV, en el siglo V llegó de pronto una época en que se construyeron gigantescas tumbas con túmulo como las del grupo de túmulos de Mozu-Furuichi. Esto hace muy probable que durante el período en blanco ocurriera un giro estructural. Mi impresión, basada en mis investigaciones hasta ahora, es que el misterio propio del siglo IV reside en el «intervalo» en que el carácter ritual del siglo III mutó en el carácter militar del siglo V, y supongo que se produjeron migraciones tribales de escala muy grande. Estos grandes movimientos no se limitaron al archipiélago japonés, sino que incluyeron también China y la península de Corea. Dicho en pocas palabras, el siglo IV fue el punto de inflexión en que el poder real de los jefes que dirigían las tribus empezó a pasar del rito a la fuerza armada. Lo que lo simboliza son la gigantesca espada serpentina y el espejo de bronce con forma de escudo descubiertos en el kofun de Tomio Maruyama.

Una espada de casi tres metros que ondula una y otra vez no se hizo, desde luego, para matar a nadie. Tiene un carácter fuertemente ritual, y detrás de ella destella un poder político fundado en la fuerza armada. El espejo con forma de escudo, igualmente, no se hizo para una defensa práctica como un escudo de hierro, sino que tiene un carácter fuertemente ritual. Tanto la espada como el escudo hallados aquí, en otras palabras, se hicieron no para el combate, sino para los ritos que acompañaban a la política.

En el siglo III, en cambio, los ritos tribales dirigidos por chamanas con espejos de bronce puro se celebraban sobre todo en el oeste de Japón, y no existía nada con forma de escudo, nada que sugiriera la fuerza armada. Esto sugiere que la tribu que vivía en la zona del kofun de Tomio Maruyama, cerca del monte Ikoma, vivía en la juntura entre los períodos Yayoi y Kofun. Es decir, apunta a la posibilidad de que en esta tierra se mezclaran pueblos de orígenes completamente distintos.

Las recientes investigaciones genéticas también han dejado ya claro que los pueblos Jomon, Yayoi y Kofun no eran el mismo, sino pueblos distintos. Se dice que los Yayoi fueron sobre todo un pueblo de origen en Asia nororiental y los del Kofun un pueblo de origen en Asia oriental, y la mayoría de los japoneses actuales se consideran descendientes de los pueblos de Asia oriental del Kofun. Esto no significa, sin embargo, que los antepasados de los japoneses fueran lo mismo que el pueblo han de China. La China de entonces tenía también una estructura étnica compleja más allá de los han, entre ellos se mezclaban pueblos de origen coreano, entre otros, y estos a su vez se entrecruzaron con los pueblos nativos del lado japonés.

Cuando las pruebas genéticas estén al alcance de todos en las próximas décadas, debería verse el cuadro completo de todo esto, pero probablemente será bastante complejo. Personalmente, creo que no hubo un único pueblo llamado «los Jomon» y que estaban formados por gente de varias raíces. Esta visión de lo étnico exigirá repensarse a medida que se extiendan las pruebas genéticas.

Para exponer con exactitud el estado actual del conocimiento, la mayoría de los japoneses tienen una constitución genética con más peso del pueblo del Kofun, pero todos llevan una cierta cantidad de genes más antiguos. La realidad de los japoneses, en otras palabras, no es la de un único pueblo, sino la de una fusión de tres hebras genéticas distintas, y las proporciones difieren mucho según el linaje y la región.

Como si insinuara esta compleja historia, se cree que la persona enterrada en el ataúd de madera que guardaba tres espejos con cuatrocientos años de diferencia era una mujer, y muestra el destino de una tribu que vivió en el giro estructural en que terminó el período Yayoi y empezó el período Kofun. Si es así, ¿por qué se depositaron en su ataúd, unos sobre otros, espejos que parecen simbolizar cada una de las épocas gloriosas de China? Quizá hablan de una «historia en blanco» en la que se mezclaron en el antiguo Yamato varias tribus de Asia oriental de orígenes distintos.

Lamentablemente, la arqueología probablemente no podrá leer nada más en esto. Pero quienes se interesan por el mito han empezado a notar que el emplazamiento del kofun de Tomio Maruyama y sus hallazgos conectan directamente con la tradición de «cierto dios».

El antiguo Yamato se ha considerado desde hace mucho el lugar donde empezó Japón. De ahora en adelante, los hallazgos del kofun de Tomio Maruyama presionarán en silencio para que se revise la historia de Japón. Cuando eso ocurra, ¿aceptarán los japoneses una nueva visión de la historia y avanzarán hacia el futuro? ¿O volverán a tratarla como algo que «nunca ocurrió» e intentarán seguir viviendo como antes?

Lo que nuestros antepasados nos piden mediante estas reliquias, no puedo evitar pensarlo, no es tanto cómo sobrevivir en un mundo global como mirar con atención, de nuevo, el suelo que pisamos. Visitar los sitios antiguos es un acto de preguntarnos otra vez cómo pensamos crear el futuro.