¿Fue Shandong la patria de los yayoi de Doigahama? Cráneos que miran hacia el mar del noroeste

La semana pasada, al tocar la imagen de los yayoi que se reedita año tras año, escribí sobre el yacimiento de Doigahama, que da al mar de Hibiki en la prefectura de Yamaguchi. Terminé diciendo que los yayoi que vivieron en Doigahama podían considerarse básicamente inmigrantes, pero que, de manera muy intrigante, mucho antes de que se hiciera ninguna prueba genética se había señalado que sus huesos coincidían de cerca con los rasgos de cierto pueblo antiguo. Esta vez empiezo por ese pueblo.

Son los antiguos pobladores de la provincia china de Shandong.

El tema más fascinante de la investigación reciente sobre la historia antigua son los yayoi. Los estudios recientes sobre los yayoi han hecho imposible hablar de las raíces de los japoneses en términos generales, con amplias divisiones como Jomon, Yayoi y Kofun. A mi parecer, el período Yayoi es lo que hay que desentrañar para devolver el Jomon y el Kofun, las dos épocas que tienden a atraer la atención en la historia antigua, a su unidad inseparable (furi, 不離).

Mirando atrás, hasta el innovador «modelo de estructura triple de los japoneses», propuesto hace apenas unos años, a comienzos de la década de 2020, ha recibido críticas de investigadores centrados en Doigahama. Pero ya no se trata de qué lado tiene razón y cuál no. Lo que los yayoi nos dicen a nosotros, sus descendientes, es que no tenemos una gramática adecuada para hablar de los pueblos en primer lugar. Me parece que ha llegado el momento de entender esta realidad.

El modelo de estructura triple ordenaba las cosas separándolas, los jomon como autóctonos, los yayoi como de Asia nororiental y los kofun como de Asia oriental, y comprimía la imagen del pueblo en una forma que cualquiera puede captar de un vistazo. Pero si los yayoi fueran de origen nororiental asiático, no hay manera de explicar el hecho de que el análisis del genoma completo de restos del yacimiento de Doigahama, fechados a comienzos del período Yayoi, mostrara con claridad un predominio de ascendencia de Asia oriental.

Los modelos estructurales son ciertamente fáciles de entender. Pero, por claros y accesibles que sean para todos, hay que manejarlos con cuidado. Por un lado, tampoco confío en la teoría de que los jomon fueran un pueblo único y uniforme, y continúo mi investigación partiendo de que los antepasados de los japoneses pueden ser considerablemente complejos. Lo que esta sensación de primera mano me lleva a sentir se reduce a una cosa: que dejarse arrastrar por la investigación genética, con sus nuevos descubrimientos año tras año, no es lo que importa. Los genes son solo una prueba de apoyo y no conducen directamente a las respuestas. Con todo esto en mente, miremos a los intrigantes yayoi de Doigahama.

Incluso antes de que la imagen de los yayoi empezara a vacilar como lo hace hoy, había llamado la atención que la mayoría de los esqueletos enterrados en Doigahama habían sido dispuestos, por alguna razón, con los cráneos hacia el sudeste. Los cráneos fueron enterrados contemplando, a lo lejos, el mar del noroeste. ¿Qué hay, entonces, al final de la mirada de estos cráneos de Doigahama? Pensar en ello es mucho más útil que dejarse desconcertar por los resultados genéticos, porque esta dirección guarda una pista sobre «sus raíces».

Si sigues la línea de visión de los cráneos un poco hacia el noroeste desde el cementerio, llegas a una hermosa playa frente al mar. Más allá del agua se ve Tsunoshima, una isla famosa entre los turistas, y después solo se extiende el mar de un azul esmeralda. Cuando comprobé por mí mismo hacia dónde miraban los cráneos, tanto desde el yacimiento como desde la playa, me di cuenta de que su mirada iba exactamente hacia la península de Shandong.

De hecho, el grupo de investigación del yacimiento de Doigahama advirtió esta posibilidad desde temprano y, a partir de 1994, llevó a cabo durante tres años un estudio conjunto japonés y chino en la provincia de Shandong. Como resultado, concluyeron que los antepasados de los yayoi de Doigahama eran muy probablemente los antiguos pobladores de Shandong.

El análisis del genoma completo de 2024 no descubrió nada nuevo. Más bien reforzó la teoría existente sobre Doigahama. Probablemente así es como debe usarse la investigación genética en la antropología. El hecho detectado aquí, que este individuo portaba componentes genómicos característicos de las poblaciones de Asia oriental, sugiere que «ellos», al menos, pudieron estar emparentados con antiguos pobladores de linaje de Shandong.

Si los yayoi de Doigahama estuvieron estrechamente emparentados con los antiguos pobladores de Shandong, entonces Shandong pudo ser su patria, o la raíz de su población madre. Dicho con más audacia, pudieron haber sido en otro tiempo un mismo pueblo.

Por desgracia, es probable que no se esclarezca nada más. Se ha señalado desde hace tiempo que los yayoi de Doigahama probablemente influyeron poco en los japoneses modernos, y también en China se estima que los antiguos pobladores de Shandong influyeron poco en los chinos modernos. En otras palabras, es muy probable que no pudieran sobrevivir como pueblo ni en su patria en China ni en Japón, adonde habían migrado.

A primera vista, parece que cualquier posibilidad de que conozcamos la imagen verdadera de estos yayoi desaparecidos ha caído a cero. Pero la investigación sobre los yayoi de Doigahama, a lo largo de su larga historia, apunta a una imagen intrigante de los yayoi. La próxima vez veré las huellas sólidas que nos acercan a los yayoi de Doigahama y un mundo antiguo perdido en torno al mar de Japón.