Doigahama: Yayoi-Schädel mit Blick nach China – woher die Japaner kamen

Ein schöner Strand am Hibiki-Meer. Ich wollte Doigahama in der Präfektur Yamaguchi besuchen, weil ich glaubte, es werde ein wichtiger Ausgangspunkt für die Forschungen sein, die ich auf Amami und den Ryukyu-Inseln plane. Von hier aus ist Tsunoshima, die Insel, die durch die sozialen Medien berühmt wurde, nur eine Brücke entfernt. Ich bin über dieses Land gegangen, ohne die Brücke zu überqueren, denn ich war wegen der Doigahama-Fundstätte gekommen, ein kleines Stück landeinwärts vom Ufer.

Für alle, die die Frage bewegt, woher die Japaner kommen, ist die Doigahama-Fundstätte einer der wichtigsten Orte überhaupt. Die Forschung hier reicht fast ein Jahrhundert zurück, und im Lauf mehrerer Grabungen wurde eine große Zahl von Yayoi-Skeletten freigelegt. So wie ich es sehe, ist dies die Frontlinie, an der das komplexe Gerüst der Ahnengruppen der Japaner immer wieder zerlegt und neu errichtet wird.

Die meisten von uns werden sich erinnern, in der Schule gelernt zu haben, dass unsere Vorfahren in eine zweiteilige Struktur passen: die Jomon und die Yayoi. Das ist die sogenannte Theorie der doppelten Struktur der Japaner. Dann, Anfang der 2020er-Jahre, gewann ein neues Bild große Beliebtheit: Die Jomon, die Yayoi und die Menschen der Kofun-Zeit hätten jeweils unterschiedliche Wurzeln, und die Japaner von heute seien die Verbindung aller drei. Das ist die Theorie der dreifachen Struktur der Japaner.

Doch diese eingängige Theorie der Abstammung, gemacht, um allen zu gefallen, beginnt bereits zu zerfallen. Diejenigen, die einen leisen, aber scharfsinnigen Gegenangriff auf ihre vereinfachte Struktur führen, sind die Forscher genau dieser Fundstätte, Doigahama. Nur sie, vermute ich, können die Theorie der dreifachen Struktur zerlegen und neu bestimmen. Das glaube ich, weil niemand die Yayoi-Skelette so erschöpfend untersucht hat wie die Forscher dieser Stätte.

Natürlich trifft es zu, dass die drei Strukturen Jomon, Yayoi und Kofun die Grundlage bildeten. Wenn das so ist, dann sind die komplexesten unter ihnen doch gewiss die Yayoi, die am Wendepunkt stehen. Und doch zieht die Yayoi-Zeit neben der Jomon-Zeit, die man für ihre Tonfiguren und Keramik liebt, und der Kofun-Zeit, die man für ihre gewaltigen Grabhügel bewundert, wenig Aufmerksamkeit auf sich.

Bis heute bin ich durch den japanischen Archipel gereist und habe jede dieser Epochen erkundet. Mehr als sieben Jahre dieser Erfahrung haben mir einen Blick eröffnet, den ich sonst nicht hätte gewinnen können. Ich bin nicht hierhergekommen, um über Theorien der Ahnenstruktur nachzudenken, sondern weil ich spürte, dass die an dieser Stätte gefundenen Knochen beredter von unseren Vorfahren sprechen als jede Theorie der dreifachen Struktur. Und um zu verstehen, was sie sagen, müssen wir eine Vorstellung kennen, die inishi heißt.

Der Laut inishi (oder nishi), der auf den Ryukyu-Inseln und in ihrer Umgebung fortlebt, stammt wahrscheinlich aus der Sprache der Yayoi, und er war ursprünglich einer der Schlüsselbegriffe, die Iha Fuyu, der Begründer der ryukyuanischen Ethnologie, ans Licht brachte. Einfach gesagt bedeutet er „der Weg, den die Vorfahren gegangen sind“.

Und die Yayoi von Doigahama weisen deutlich in die Richtung ihres inishi. Sie tun es mit dem Blick der Schädel, die sie in die Erde legten.

Was liegt am Ende dieses Blicks? Den Schlüssel hielten die Partner, mit denen die Forscher von Doigahama ab 1994 drei Jahre lang gemeinsam forschten: Forscher aus der chinesischen Provinz Shandong. Man kam zu dem Schluss, dass die an diesen beiden weit voneinander entfernten Orten gefundenen Skelette in ihrer Form nahezu identisch sind. Mehr noch: Genomanalysen haben jüngst gezeigt, dass die Yayoi von Doigahama Einwanderer waren, die von jenseits des Meeres kamen.

Wussten unsere Vorfahren also, woher sie gekommen waren und wer sie gewesen waren? Diese Frage schwebt mir noch immer im Kopf, lange nachdem ich Doigahama verlassen habe. Tatsächlich: Als ich an der Fundstätte und am Strand stand und der Linie des Blicks der Schädel auf einer Karte folgte, zeigte sie genau auf Shandong.

An jenem schönen, menschenleeren Strand am Meer, während ich in die Richtung ihres inishi blickte, bemerkte ich plötzlich, wie viel des Treibguts um mich herum aus der chinesischen Provinz Zhejiang angespült worden war.

Wenn Treibgut angespült wird, dann auch Menschen. Vielleicht hatten wir diese offensichtliche Tatsache lange vergessen.