Doigahama (Yamaguchi): los cráneos yayoi que miran hacia China

Una hermosa playa frente al mar de Hibiki. Quería visitar Doigahama, en la prefectura de Yamaguchi, porque creía que sería un punto de partida importante para la investigación que tengo prevista en Amami y las Ryukyu. Desde aquí, Tsunoshima, la isla que las redes sociales hicieron famosa, está a solo un puente de distancia. Recorrí esta tierra sin cruzar ese puente porque lo que había venido a buscar era el yacimiento de Doigahama, a poca distancia de la orilla, tierra adentro.

Para cualquiera a quien le atraiga la pregunta de dónde vienen los japoneses, el yacimiento de Doigahama es uno de los lugares más importantes que existen. La investigación aquí abarca casi un siglo y, a lo largo de varias excavaciones, se ha desenterrado una gran cantidad de esqueletos yayoi. Tal como yo lo veo, esta es la primera línea donde el complejo marco de los grupos ancestrales de los japoneses se desmonta y se reconstruye, una y otra vez.

Casi todos recordaremos que en la escuela nos enseñaron que nuestros antepasados encajaban en una estructura de dos partes: los jomon y los yayoi. Es la llamada teoría de la doble estructura de los japoneses. Luego, a comienzos de la década de 2020, una nueva imagen ganó gran popularidad: los jomon, los yayoi y la gente del período Kofun tenían cada uno raíces distintas, y los japoneses de hoy son la combinación de los tres. Esta es la teoría de la triple estructura de los japoneses.

Sin embargo, esta pegadiza teoría sobre los orígenes, hecha para agradar a todos, ya empieza a desmoronarse. Quienes lanzan un contraataque silencioso pero incisivo contra su estructura simplificada son los investigadores de este mismo yacimiento, Doigahama. Sospecho que solo ellos pueden desmontar y redefinir la teoría de la triple estructura. Lo creo porque nadie ha estudiado los esqueletos yayoi tan a fondo como los investigadores de este lugar.

Por supuesto, es cierto que en la base estaban las tres estructuras: jomon, yayoi y kofun. Si es así, entonces seguramente los más complejos de todos son los yayoi, que se encuentran en el punto de inflexión. Y, sin embargo, junto al período Jomon, querido por sus figurillas de arcilla y su cerámica, y al período Kofun, admirado por sus enormes túmulos funerarios, el período Yayoi apenas llama la atención.

Hasta ahora he recorrido el archipiélago japonés explorando cada uno de estos períodos. Más de siete años de esa experiencia me han abierto una vista que de otro modo no habría podido ver. No vine aquí para pensar en teorías de la estructura ancestral, sino porque sentí que los huesos hallados en este lugar hablan de nuestros antepasados con más elocuencia que cualquier teoría de la triple estructura. Y para entender lo que dicen, debemos conocer una idea llamada inishi.

El sonido inishi (o nishi), que pervive en las Ryukyu y sus alrededores, probablemente procede de la lengua de los yayoi, y fue originalmente uno de los conceptos clave que sacó a la luz Iha Fuyu, el fundador de la etnología ryukyuense. Dicho de forma sencilla, significa «el camino que recorrieron los antepasados».

Y los yayoi de Doigahama señalan con claridad la dirección de su inishi. Lo hacen mediante la mirada de los cráneos que depositaron en la tierra.

¿Qué hay al final de esa mirada? La clave la tenían los colegas con quienes los investigadores de Doigahama llevaron a cabo una investigación conjunta durante tres años, a partir de 1994: investigadores de la provincia de Shandong, en China. Se concluyó que los esqueletos hallados en estos dos lugares tan distantes eran casi idénticos en su forma. Más aún, el análisis genómico ha mostrado recientemente que los yayoi de Doigahama eran migrantes que llegaron del otro lado del mar.

¿Sabían entonces nuestros antepasados de dónde habían venido y quiénes habían sido? Esa pregunta sigue flotando en mi mente, mucho después de haber dejado Doigahama. De hecho, cuando me detuve en el yacimiento y en la playa y seguí en un mapa la línea de la mirada de los cráneos, apuntaba de lleno a Shandong.

En aquella playa hermosa y vacía frente al mar, mientras contemplaba su inishi, de pronto me di cuenta de cuántos de los desechos que me rodeaban habían llegado a la deriva desde la provincia de Zhejiang, en China.

Si los desechos llegan a la orilla, también llegan las personas. Quizá, durante mucho tiempo, habíamos olvidado este hecho evidente.