El COMT de los japoneses es predominantemente Val｜guerrero y aprensivo como vara de medir occidental

El tipo de COMT varía según el grupo: en Japón, Val/Val ronda el 46 % y Met/Met el 10 %. El tipo ancestral que se comparte con el chimpancé es Val. La vara de medir occidental, que llama a Val «gen del guerrero» y a Met «gen del preocupado», mira en un lugar algo desviado.

Takahiro Mitsui

Esta semana llega la entrega final. Me centraré en un solo gen, COMT (catecol-O-metiltransferasa) y, tejiendo buena parte de mi propia imaginación, me acercaré a una imagen intrigante del pueblo japonés.

Empecemos con un panorama de las variantes de COMT por población, tal como las ha ido acumulando la investigación hasta ahora.

Por ahora estas cifras son solo una referencia aproximada, pero las diferencias entre poblaciones se ven con claridad.

Es decir, los datos fragmentarios de que disponemos hasta ahora dicen que, en lo que respecta a COMT, no existe un «estándar humano». Lo máximo que puede decirse es que el tipo intermedio constituye casi la mitad en todas las regiones. Asia oriental y África en particular, con sus enormes poblaciones, viven en un mundo de predominio Val donde Met es bastante raro. Europa, Oriente Medio y las poblaciones judías, en cambio, no muestran un predominio abrumador de ninguno de los dos tipos.

Curiosamente, el tipo ancestral, que compartimos con los chimpancés, es Val, y se piensa que Met es un tipo derivado surgido a mitad de la historia humana. A partir de aquí se trata de mi hipótesis personal, así que tómese con pinzas.

Sospecho que la aparición de la variante Met está conectada con el período, algún tiempo después de la migración fuera de África, en que surgieron la agricultura y la vida sedentaria en Oriente Medio. La variante pudo haber sido desencadenada, por ejemplo, por el estrés que soportaban los grupos que vivían a lo largo de Oriente Medio y el Mediterráneo, donde las guerras por la tierra se sucedían una tras otra.

Los pueblos de Asia oriental, Japón incluido, han conservado el tipo antiguo. En su capa más profunda hay ancestros que siguieron avanzando sin descanso hacia el este mientras la mayor parte de la población ancestral se quedaba atrás en Oriente Medio y el Mediterráneo y hacía la guerra. Así pudieron conservar el gen antiguo.

Podría hablarse de un tipo de Oriente Medio y Europa occidental que mutó en hostilidad hacia otros «humanos», y de un tipo de Asia oriental y África que siguió avanzando a través de la «naturaleza». Así que, cuando Occidente llama «gen guerrero» al Val de COMT y «gen aprensivo» al Met, está mirando en el lugar equivocado. Esa lectura es una fantasía que solo se sostiene al nivel de sus propias poblaciones.

En las guerras de Oriente Medio y Europa occidental, esos pueblos quizá se habrían extinguido literalmente de no haber producido Met. Como escribí la última vez, Val es extremadamente fuerte bajo estrés, decidido e inquieto en su actividad, mientras que Met es débil bajo estrés pero bueno para afrontar un solo asunto en un lugar tranquilo.

Pensemos en lo que es estándar para el Homo sapiens. Esta es una especie que nunca fue construida para la agricultura y el sedentarismo, de modo que, si hubiera entrado en ese modo de vida conservando Val, corría el riesgo de aniquilarse en peleas entre los suyos antes de que nadie lo advirtiera. Ese estrés extremo pudo haber actuado sobre los instintos de la especie y provocado la mutación. De ser así, Met es un caso especial.

Sin embargo, también es posible la visión contraria. La mutación pudo haber sido necesaria para idear tácticas con las que arrebatar al «enemigo», es decir, a otros seres humanos, la mayor cantidad posible de tierra y alimento. Dicho sin rodeos, podría llamarse el gen de la astucia.

Así, mientras los humanos de Oriente Medio y Europa occidental seguían combatiéndose, quizá los primeros ancestros de los japoneses fueron quienes dieron medio paso atrás respecto de los grupos que se quedaron en su sitio y siguieron con sus necias disputas, renunciaron a ellos y continuaron hacia el este en busca de la «tierra de origen» donde sale el sol.

Por supuesto, esto no es más que una fantasía de mi cabeza. Pero a veces una verdad importante se esconde dentro de una posibilidad que parece absurda. Posibilidades que afloraron intuitivamente del trabajo de campo de los pioneros de antes de la guerra en arqueología, folclore y antropología han resultado, de hecho, coincidir sorprendentemente con lo que sabemos hoy. El problema real está en otra parte, en lo que sigue.

Hasta ahora, y de hecho todavía hoy, el «estándar (humano)» que circula por el mundo se ha construido a partir del tipo de «humano» de Europa occidental. Eso debe llamarse un problema. Una vara de medir peculiar, que se aparta del origen mismo de la humanidad, circula con el rostro de lo universal, y no podemos dejarlo pasar.

Según esa vara, los grupos que comparten con fuerza el tipo ancestral (Val) se convierten, a sus ojos, en «bárbaros» que no son plenamente humanos. Esta es la lógica del colonialismo. La extraña pregunta fabricada de quién cuenta como «humano» puede aflorar sin límite a partir de un solo gen. En los próximos veinte años, a medida que las pruebas y los análisis genéticos se democraticen de verdad, necesitamos comprender este riesgo cuanto antes.

De hecho, hubo un tiempo en que en Occidente el tipo Met, común entre los blancos, se llamaba el «gen inteligente», el gen del ser humano. Ya no se dice abiertamente, pero Occidente sigue sosteniendo firmemente esta visión. Para ellos, el análisis genético de vanguardia está ligado a una ideología blanca muy fuerte, y hay un deseo de usarlo como prueba científica de que «no somos los bárbaros».

Por desgracia para Occidente, no puede liderar en este campo. Su mayor obstáculo es el cristianismo. Como allí son inevitables las fuertes presiones y restricciones del cristianismo, el escenario de la investigación genética de vanguardia ya se ha trasladado al mundo no cristiano, a China y la India.

A lo largo de tres entregas me he centrado en un solo gen, COMT, para dar una idea tangible de lo que son los genes, y he compartido por el camino mis propias imaginaciones. Permítanme terminar con un vuelo más de la fantasía.

En todo el mundo, a los japoneses se les atribuye una etiqueta común. Se dice que viven en sociedades de aldea con una fuerte presión de conformidad, que carecen de decisión, que son malos para crear algo de la nada y que se resisten al cambio. Pero ¿es eso realmente cierto?

Hablando solo de COMT, el tipo Val/Val es extremadamente fuerte en entornos estresantes y decidido, malo para concentrarse en una sola cosa, pero lleno de curiosidad y de energía inquieta. He llegado a pensar que lo que quizá esté frenando las capacidades de los japoneses es la «sociedad completada», una estructura social que tomó a Europa occidental como modelo. Cuando se quite esta pesada restricción, creo que volverá a llegar un momento en que la mayoría de los japoneses ponga en pleno juego este rasgo genético.

Basta mirar atrás apenas dos siglos. Cuando llegaron reinicios forzados, con la Restauración Meiji, el Gran terremoto de Kanto y las ruinas calcinadas de la derrota, la capacidad de regeneración de los japoneses no tuvo igual. ¿No será, entonces, la maquinaria de la regulación burocrática moderna el factor que más debilita la fuerza de los japoneses?

Además, la mala alimentación y los malos entornos han suprimido por completo la fuerza con la que nacieron muchos japoneses. Por buenos que sean tus genes, si su expresión es frenada por factores ambientales adquiridos más tarde en la vida, se acabó. Puedes tener algo bueno y que el entorno no te deje usarlo. Este puede ser el problema esencial de Japón. Una enorme cantidad de japoneses probablemente está haciendo en la vida cosas que no les convienen. Por eso se acumulan los colapsos, la gente enferma, la calidad de vida declina y el país ha perdido tanto su impulso como su fuerza.

Visto así, lo único que necesitamos es un reinicio forzado. De manera realista, el detonante será el terremoto directamente bajo la región metropolitana de Tokio o el megaterremoto de la fosa de Nankai, uno de los cuales casi con certeza golpeará en un plazo de treinta años. En ese momento se derrumbarán los «intereses creados de Japón» levantados por la camarilla de Choshu, los colonialistas y el mundo académico, y junto con las ruinas calcinadas nacerá un espacio abierto.

En ese momento estará dispuesto el entorno en el que los japoneses podrán mostrar mejor sus capacidades, y es probable que se afilen las capacidades que cada persona ha tenido suprimidas hasta ahora. Añadiré a propósito, sin embargo, que hay una precondición importante.

Hasta que llegue «el tiempo por venir», debemos ordenar nuestra dieta, ponernos sanos, arreglar nuestro entorno, mirar hacia adentro y dedicarnos a lo que podamos hacer por el próximo Japón y los próximos japoneses, o por el mundo y la humanidad. Si esta precondición no se cumple para entonces, ni siquiera unos buenos genes significarán nada.

Los genes no son el destino. Pero cuanto más he contrastado mis propios genes con el curso de mi vida, más nítida se ha vuelto la imagen, hasta que veo claramente que, mientras trataba de vivir en consonancia con mis genes, me había desviado del camino. La causa de ese desvío es la sociedad. El número de japoneses que sufren aquí y no pueden sacar a relucir sus capacidades debe de ser considerable.

Cuando todo se haya reiniciado, dentro del «grupo llamado los japoneses», los tipos Val/Val serán los primeros en abrir caminos, uno tras otro. Pronto se aburren, sin embargo, y su interés se desplaza a otra cosa, así que dejan las cosas sin terminar, simplemente porque han perdido el interés. Los tipos Met/Met mantienen los ojos en la verdad y continúan su indagación, pero si no pueden crear para sí un entorno tranquilo y sin estrés, no pueden sacar su fuerza y son aplastados. Entonces los cautelosos tipos Val/Met toman los elementos liberados por el camino, usan su destreza para mezclarlos y ordenarlos con habilidad y presentan el resultado.

Cuando los tipos Val/Val se quedan sin dopamina, su fuerza motriz, se vuelven apáticos y decaen. Los tipos Met/Met se lucen cuando la sociedad se estabiliza poco a poco, pero su distancia respecto de la presión de conformidad resulta decisiva. Los tipos Val/Met son el grupo progenitor que produce la presión social, así que, una vez afianzado su control, empiezan a martillar el clavo que sobresale y a tratar como si no existieran a quienes piensan en silencio.

Su cautela diestra se convierte en su perdición. Poco a poco y con seguridad, siguen poniendo regulaciones para preservar la armonía, y rematan las cosas de modo que nada cambie. En ese sentido, a diferencia de Shoin Yoshida y Shinsaku Takasugi, Hirobumi Ito y Aritomo Yamagata pudieron haber sido el caso típico.

Justo después de la derrota, los ciudadanos, la policía y los políticos estaban protegidos por la yakuza. Cuando la sociedad empezó a estabilizarse, de pronto tacharon a la yakuza de mal social y de amenaza para el orden, y la aplastaron con regulación y fuerza. Esa historia traza exactamente este patrón. Ahora que la yakuza ha desaparecido de las comunidades locales, los delitos de extranjeros que han ocupado el vacío ocurren todos los días.

A través de mi investigación en Nishinari, Osaka, he llegado a pensar que la yakuza ocupaba esencialmente la posición de los Kunitsukami, los dioses de la tierra. Sospecho que también esta clase de historia cambia mucho según la distribución de genes de un pueblo y según si puede o no sacar a relucir sus capacidades.

Y, por último, todos somos distintos. El sentido de esas palabras es probablemente una verdad que solo cala después de haberse enfrentado a uno mismo mediante una prueba genética.