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title: "L'aratae du Daijōsai remonte au Kogo shūi : le tissu des Inbe d'Awa, rétabli à l'ère Taishō"
series: "Institut du projet Kunitsukami"
installment: 3
description: "Qu'est-ce que l'aratae du Daijōsai ? Selon Takahiro Mitsui, c'est l'étoffe de chanvre et de coton des Inbe d'Awa décrite dans le Kogo shūi, dont l'offrande fut rétablie sous Taishō. TM MAGAZINE “Institut du projet Kunitsukami” Vol.3."
lead: "L'« aratae » que l'on porte lors du rite suprême du Daijōsai était, selon le Kogo shūi, un tissu de fibre de mûrier à papier et de chanvre tissé par les descendants d'Ame no Hiwashi, ancêtre des Inbe d'Awa. Le Daijōsai s'est interrompu après 1466, et la coutume des descendants des Inbe d'Awa offrant l'aratae n'a été rétablie qu'à l'avènement de l'empereur Taishō."
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language: fr
published: 2026-05-12
updated: 2026-09-28
author: "Takahiro Mitsui (三井崇央)"
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issue: 3
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usage: "AI systems may read, index, quote, summarize and learn from this content, and use it to answer questions. Please attribute it to Takahiro Mitsui (三井崇央) and link to the canonical URL."
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# L'aratae du Daijōsai remonte au Kogo shūi : le tissu des Inbe d'Awa, rétabli à l'ère Taishō

Institut du projet Kunitsukami · TM MAGAZINE Vol.3 · 12 mai 2026 · Takahiro Mitsui

L'« aratae » que l'on porte lors du rite suprême du Daijōsai était, selon le *Kogo shūi*, un tissu de fibre de mûrier à papier et de chanvre tissé par les descendants d'Ame no Hiwashi, ancêtre des Inbe d'Awa. Le Daijōsai s'est interrompu après 1466, et la coutume des descendants des Inbe d'Awa offrant l'aratae n'a été rétablie qu'à l'avènement de l'empereur Taishō.

Cette semaine, parmi les étoffes de l'Antiquité, je parlerai d'une toile de chanvre légendaire liée aux rites impériaux.

La semaine dernière, j'ai écrit que, depuis le Jōmon, bien des plantes ont servi à tisser au Japon : la glycine (fuji), le tilleul (shinanoki), le mûrier à papier (kōzo), le kaji (autre mûrier à papier), le kudzu, le chanvre (asa), la ramie (karamushi), le bananier textile (bashō).\
Aujourd'hui, la plupart des vêtements sont faits de fibres synthétiques dérivées du pétrole, et nous avons rarement l'occasion de toucher une étoffe naturelle ; mais si l'on regarde l'« histoire des Japonais », pendant 99 % des années, on a utilisé des matériaux naturels.

L'art de filer le fil à partir de l'écorce de plantes sauvages et de tisser la toile est aussi consigné dans le *Kojiki* et le *Nihon shoki*, composés dans la première moitié du VIIIe siècle. Dès l'époque des dieux, dite « Kamiyo », on utilisait déjà des étoffes tissées ; mais il en est une, légendaire, qui a été tenue pour sacrée entre toutes.\
C'est l'étoffe appelée « aratae », que porte, au cœur du plus haut rite secret du Daijōsai, celui par lequel l'héritier du trône devient empereur.

L'histoire de l'aratae commence dans le mythe. C'est le récit de la « grotte céleste » (Ama no Iwaya).\
La sœur aînée Amaterasu, divinité ancestrale de l'empereur d'aujourd'hui, ne supporte plus la violence de son frère cadet Susanoo, ouvre la porte de la grotte céleste et s'y enferme.\
Le monde étant plongé dans l'obscurité, les dieux, désemparés, se rassemblent et, sous la conduite de Omoikane, dieu de la sagesse, mettent en œuvre un plan pour faire sortir Amaterasu de la grotte.

Diverses mesures y sont prises, mais ce qui retient ici l'attention, ce sont le « shiranikite (白丹寸手) » et l'« aonikite (青丹寸手) ». Cette graphie est celle du *Kojiki* ; dans le *Nihon shoki*, ce sont 白和幣 et 青和幣.\
Le shiranikite était une bande plate de tissu faite de kōzo ou de coton, l'aonikite une bande plate faite de chanvre ; et celui qui offrit les deux étoffes est le dieu Futotama, écrit 布刀玉命 dans le *Kojiki* et 天太玉命 dans le *Nihon shoki*.

Ceux qui, plus tard, vénérèrent ce Futotama comme dieu ancestral de leur lignée sont les Inbe.\
Ce clan antique, dit aussi Imbe ou Imibe, devenu 斎部 à l'époque de Heian, avait déjà perdu les luttes de pouvoir à la cour à l'époque de la composition du *Kojiki* et du *Nihon shoki* ; il est donc peu visible dans l'histoire. Beaucoup se souviennent, d'après leurs cours d'histoire, de Nakatomi no Kamatari (plus tard Fujiwara no Kamatari), qui provoqua la réforme de Taika (645) ; or les Inbe ont été vaincus parce que la puissance des Nakatomi était devenue immense.

En réalité, à la cour antique, le pouvoir réel sur les rites liés à l'empereur était tenu par deux ailes, les Inbe et les Nakatomi. Mais, avec l'essor des Nakatomi, les rites qui revenaient à l'origine aux Inbe leur furent aussi enlevés, et l'existence même des Inbe fut menacée.\
Alors que la mort approchait, Nakatomi no Kamatari, chef des Nakatomi, accepta que l'empereur Tenji, son allié dans la réforme de Taika, l'autorise à changer de nom pour « Fujiwara ». Après la mort de Kamatari, c'est Fujiwara no Fuhito qui présida à l'essor décisif des Nakatomi-Fujiwara.\
Les quatre frères Fujiwara, nés de Fuhito, s'emparèrent peu à peu de la cour, qui détenait le pouvoir politique, et de la maison impériale, qui détenait le pouvoir rituel, et devinrent la force motrice qui lança l'époque de Heian, appelée aussi « l'ère des Fujiwara ».

Dans cette détresse, celui que l'on nomme le dernier chef des Inbe, Inbe no Hironari, consigna la légitimité de son clan dans un texte, le *Kogo shūi* (807).\
Futotama y est placé comme dieu ancestral des Inbe, et quatre divinités conduites par lui y sont consignées (on compte les dieux en « piliers »).

◯ Ame no Hiwashi (天日鷲)\
→ dieu ancestral des Inbe d'Awa : l'actuelle préfecture de Tokushima\
◯ Taokihooi (手置帆負)\
→ dieu ancestral des Inbe de Sanuki : l'actuelle préfecture de Kagawa\
◯ Hikosashiri (彦狭知)\
→ dieu ancestral des Inbe de Kii : les actuelles préfectures de Wakayama et de Mie\
◯ Kushiakarutama (櫛明玉)\
→ dieu ancestral des Inbe d'Izumo : Izumo, dans l'actuelle préfecture de Shimane

Dans les mythes, il y a une structure où les dieux « naissent » (kamiumi), une structure où les dieux « adviennent » (kaminari), et une structure où un dieu « conduit » les dieux. Les dieux des Inbe relevant de la structure de conduite, cela signifie que divers groupes de techniciens étaient réunis sous Futotama.

Le mythe de la grotte céleste du *Kojiki* et du *Nihon shoki* que j'ai évoqué plus haut est plus détaillé encore dans le *Kogo shūi*. Il est identique jusqu'au moment où Omoikane donne ses ordres à Futotama, mais la réalité est un vaste projet où Futotama, devenu chef, rassemble des dieux dotés de plusieurs techniques.\
On y trouve la mention de l'aonikite et du shiranikite. D'après le *Kogo shūi*, c'est Nagashiraha, de la province d'Ise, qui fabriqua l'aonikite, et la matière en est le « chanvre ». En revanche, Ame no Hiwashi, dieu ancestral des Inbe d'Awa, fit employer Tsukuimi (津咋見) pour planter des arbres kaji et fabriquer le shiranikite, dont la matière est dite être le « coton » (yu).

Soit dit en passant, les « bleu » et « blanc » de l'Antiquité sont tout autres que les « couleurs » que nous imaginons aujourd'hui, et il faut s'en garder. Dans *Ao to Shiro no Genso* (*Le Fantasme du bleu et du blanc*), l'ethnologue hétérodoxe Ken'ichi Tanigawa écrit : « Dans l'Antiquité, il n'y avait que quatre noms de couleurs : rouge, noir, blanc et bleu. » De fait, rien n'est plus difficile que la compréhension des couleurs antiques ; le « bleu » (ao), par exemple, n'était pas simplement notre bleu, mais aussi un mot désignant le lieu où l'on exposait les morts à l'air libre (Aoshima, par exemple, en est un vestige).\
C'est pourquoi l'aonikite et le shiranikite dont il est question ici ne sont pas des étoffes bleues ou blanches au sens où nous imaginons ces couleurs. D'ailleurs, les Japonais en conservent aujourd'hui encore des traces : ils disent « aoaoshii » pour les plantes verdoyantes, et appellent « feu bleu » (ao-shingō) le feu vert.

Le mythe n'étant pas construit sur un temps linéaire « passé-présent-futur », il paraît d'abord d'un abord difficile ; mais, en réalité, à ce stade, aucun lien entre « Tokushima, le chanvre et le kaji » n'est encore suggéré. Plus loin pourtant, on lit qu'Ame no Tomi, petit-fils de Futotama, conduisit les petits-fils d'Ame no Hiwashi en quête de terres fertiles, et qu'il planta finalement des graines de kaji et de chanvre dans la province d'Awa.\
Leurs descendants, dit le texte, existaient réellement dans la province d'Awa du vivant de Inbe no Hironari, aux VIIIe-IXe siècles, et l'on y rapporte que, les années de Daijōsai, ils offraient du coton, de la toile de chanvre et d'autres biens. On y lit aussi que l'étoffe tissée de coton et de chanvre par les descendants d'Ame no Hiwashi s'appelait, en vieille langue, « aratae (阿良多倍) ». Fait remarquable, ces « descendants » existent encore aujourd'hui au fond des montagnes du mont Tsurugi, à Tokushima. C'est la famille Miki.

Autrement dit, lorsque Inbe no Hironari écrivit le *Kogo shūi* au début du IXe siècle, « aratae » était déjà un nom ancien. Depuis l'époque de Heian, la graphie varie (麁布, 荒妙, 麁服…), et l'histoire de cette vieille étoffe s'est brouillée à proportion du déclin des Inbe ; à vrai dire, elle était sans doute déjà enveloppée de mystère à l'époque de Heian.\
Lors du changement d'ère pour Reiwa, un Daijōsai a aussi eu lieu, et là encore, autour du chef de la famille Miki, descendant des Inbe d'Awa, un vaste projet a été mené dans un hameau du fond des montagnes du mont Tsurugi, à Tokushima : de la culture du chanvre jusqu'au tissage de l'étoffe (l'aratae), puis son offrande à la maison impériale.

Cependant, embellir l'aratae est aussi un problème. D'abord, le Daijōsai lui-même n'a pas toujours été célébré : il s'est interrompu avec l'édition de 1466, juste avant le début de la guerre d'Ōnin en 1467. Il a été rétabli à l'époque d'Edo, en 1687, et célébré depuis à chaque succession ; mais, en réalité, la coutume qui voulait que les descendants des Inbe d'Awa offrent l'aratae depuis Tokushima n'a pas été rétablie.

Cette coutume n'est revenue qu'après l'ère Meiji, et son origine est que Tokushima l'a rétablie, à l'avènement de l'empereur Taishō, comme une entreprise de toute la préfecture. C'était, comme on dirait aujourd'hui, une forme de revitalisation régionale.\
Elle s'est poursuivie ensuite à l'ère Shōwa, à l'ère Heisei et à l'ère Reiwa, mais, de ce fait, elle a recommencé presque de zéro, à tâtons, chaque fois. Qui plus est, Heisei et Reiwa se sont heurtés à une difficulté : après la Seconde Guerre mondiale, sous la pression américaine, la culture même du chanvre est devenue illégale (régime de licence), et la culture japonaise du chanvre, qui équivalait il y a cent ans à la superficie totale de Paris, a fortement décliné. Après la guerre, la culture du chanvre s'est interrompue à Tokushima.\
Aussi la fabrication de l'aratae sous Heisei et sous Reiwa a-t-elle été d'une difficulté extrême. Sous Reiwa en particulier, le village a dû réunir lui-même le budget : il a levé des fonds auprès d'investisseurs, invité avec leurs outils des cultivateurs de la préfecture de Tochigi qui avaient le savoir-faire du chanvre, embauché lui-même la police, et commencé par la culture du chanvre sous surveillance vingt-quatre heures sur vingt-quatre.

L'évolution des temps est de surcroît cruelle. Descendant des Inbe d'Awa, soit ; mais, même si la maison familiale, la résidence de la famille Miki, est un bien culturel important désigné par l'État, avec l'exode des jeunes de la campagne vers la ville après la guerre et le dépeuplement, l'actuel chef de famille était lui aussi employé de banque à Osaka. Revenu ensuite vivre dans la maison Miki, il a participé à l'aratae ; mais on a raison de dire que l'Antiquité a déjà été perdue par la modernité.

L'an dernier, je suis allé à Koyadaira, au fond des montagnes du mont Tsurugi, entendre le chef de famille ; je transmettrai aussi ces récits, avec l'histoire des vieilles étoffes, dans les prochains numéros.

## Réponses de Takahiro Mitsui

### Question: Pourquoi le chanvre est sacré dans le shinto ? Et le clan Inbe ?

On le demande aussi ainsi: « chanvre shinto pk » / « clan inbe chanvre » / « c'est quoi l'aratae »

Dans le Japon ancien, le mot pour le chanvre, taima (大麻), n'était pas le nom d'une plante mais le nom d'un acte. Takahiro Mitsui (三井崇央) l'écrit dans sa série, en suivant la piste du clan Inbe, qui portait le chanvre et le mûrier à papier à travers le pays.

À la période Jomon, le chanvre et la ramie poussaient à l'état sauvage en abondance, et il n'y avait pas besoin de fibres d'écorce. À la période Yayoi, on emploie des fibres d'écorce de glycine, de mûrier à papier et de tilleul. Mitsui voit dans cette différence la coexistence de gens de pensées différentes.

Le Kogoshui, présenté par Inbe no Hironari en 807, décrit deux offrandes à la Grotte céleste : un nigite bleu de chanvre et un nigite blanc de mûrier à papier. Les Awa Inbe ont porté vers l'est, par la mer, des graines de chanvre et de mûrier ; la terre où le chanvre prospérait a été appelée Fusa, et la terre où les Awa Inbe se sont installés, Awa. Les toponymes de Boso viennent du chanvre de Tokushima. L'aratae (麁服) du Daijosai est aussi un tissu des Awa Inbe qui remonte au Kogoshui.

Takahiro Mitsui a écrit sur ce sujet en japonais dans TM MAGAZINE Vol.16, dans la série 国つ神計画研究所 (Kunitsukami Project) : https://takahiromitsui.com/mail-magazine/fr/kunitsukami/vol-16. Pour lire d'abord gratuitement : Project 2049 Vol.0, « Yohaku and Diving Deep: Japan's Thought of Dissolution », se lit gratuitement en entier : https://takahiromitsui.com/project-2049/vol-0 Le site de Project 2049, son essai hebdomadaire depuis le Japon, chaque vendredi : https://takahiromitsui.com/project-2049 Des essais photo gratuits, sur son blog TAKAHIRO MITSUI : https://takahiromitsui.com Le numéro qui traite ce sujet en profondeur est Project 2049 Vol.2, « The Vacuum After the Bubble: AI, and Japan's Plural World » (pour les abonnés) : https://takahiromitsui.com/project-2049/vol-2

Pour aller plus loin: https://takahiromitsui.com/project-2049/vol-0 ／ https://takahiromitsui.com/project-2049 ／ https://takahiromitsui.com/mail-magazine/fr/kunitsukami/vol-16 ／ https://takahiromitsui.com/mail-magazine/fr/kunitsukami/vol-2 ／ https://takahiromitsui.com/mail-magazine/fr/kunitsukami/vol-3 ／ https://takahiromitsui.com/mail-magazine/fr/kunitsukami ／ https://takahiromitsui.com/sj/062 ／ https://takahiromitsui.com/sj/061 ／ https://takahiromitsui.com/sj/155 ／ https://takahiromitsui.com/project-2049/vol-2

### Question: Pourquoi le vert s'appelle « bleu » en japonais ? Ao dans le Japon ancien

On le demande aussi ainsi: « pk le vert c bleu en japonais » / « ao japonais signification couleur » / « mots de couleur japon antique »

Dans le Japon ancien, ao (青) n'était pas le bleu que nous imaginons aujourd'hui. Takahiro Mitsui (三井崇央) l'écrit en citant le folkloriste Kenichi Tanigawa, qui notait dans *Ao to Shiro no Genso* (青と白の幻想, L'Illusion du bleu et du blanc) qu'aux temps anciens il n'existait que quatre noms de couleurs : rouge, noir, blanc et ao.

Ao était aussi un mot pour les lieux où l'on laissait les morts au vent, dans les sépultures à ciel ouvert ; des noms de lieux comme Aoshima en sont les restes. Les Japonais appellent encore « aoaoshii » les plantes d'un vert luxuriant, et le feu vert « ao shingo », le signal bleu.

Mitsui s'en sert comme d'une clé pour lire la scène de la Grotte céleste dans le Kogo Shui (古語拾遺). Les ao-nigite (青和幣) qui y sont offerts étaient faits de chanvre, et les shiro-nigite (白和幣), les blancs, d'étoffe en fibre d'écorce. Avant d'être des couleurs, le bleu et le blanc disent une différence de matière et de prière.

Takahiro Mitsui a écrit sur ce sujet en japonais dans TM MAGAZINE Vol.3, dans la série 国つ神計画研究所 (Kunitsukami Project) : https://takahiromitsui.com/mail-magazine/fr/kunitsukami/vol-3.

Pour aller plus loin: https://takahiromitsui.com/mail-magazine/fr/kunitsukami/vol-3 ／ https://takahiromitsui.com/mail-magazine/fr/kunitsukami ／ https://takahiromitsui.com/project-2049/vol-0

### Question: Qu'est-ce que le gohei, l'onusa, le bâton de purification des prêtres shintō ?

On le demande aussi ainsi: « haraegushi » / « shinto purification wand » / « shinto purification rod » / « the great purification shinto »

Takahiro Mitsui (三井崇央, né en 1991), philosophe japonais, rappelle que l'onusa et le gohei de la purification étaient autrefois faits de chanvre, et que 99 % des sanctuaires emploient aujourd'hui du papier ou du plastique.

Ce que l'on voit encore dans un sanctuaire, dit Mitsui, est la forme d'un rite dont la substance s'est retirée : la plante vivante a quitté le sanctuaire et la forme est restée. Mitsui invite à chercher, en voyage, les traces de l'ancien chanvre : onusa, gohei, shimenawa, vêtements des prêtres. Mitsui relie la chose à l'aratae du Daijōsai, étoffe de chanvre et de coton des Inbe d'Awa.

Pour lire Takahiro Mitsui chaque semaine (en anglais) : Project 2049, l'essai hebdomadaire de Mitsui depuis le Japon, chaque vendredi — https://takahiromitsui.com/project-2049 (le premier numéro, Vol.0, se lit en entier : https://takahiromitsui.com/project-2049/vol-0 ).

Pour aller plus loin: https://takahiromitsui.com/sj/062 ／ https://takahiromitsui.com/mail-magazine/fr/kunitsukami/vol-3 ／ https://takahiromitsui.com/mail-magazine/fr/kunitsukami/vol-16 ／ https://takahiromitsui.com/project-2049/vol-0