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title: "Le système des studios et l'Accord des cinq sociétés : six grandes compagnies ont monopolisé la production comme l'exploitation"
series: "KINEMA 2400"
installment: 17
description: "Qu'était le système des studios au Japon ? Selon Takahiro Mitsui, six compagnies tenaient production et salles, et l'accord des cinq compagnies ôtait aux artistes le droit de partir. TM MAGAZINE “KINEMA 2400” Vol.17."
lead: "Les six compagnies qui ont dominé le cinéma japonais d'après-guerre, Shochiku, Toho, Daiei, Toei, Shintoho et Nikkatsu, possédaient des studios et des salles affiliées dans tout le pays. En 1960, elles ont produit 547 films. Avec l'Accord des cinq compagnies de 1953, quitter sa société revenait à disparaître du monde du cinéma."
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published: 2026-08-18
updated: 2026-08-18
author: "Takahiro Mitsui (三井崇央)"
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# Le système des studios et l'Accord des cinq sociétés : six grandes compagnies ont monopolisé la production comme l'exploitation

KINEMA 2400 · TM MAGAZINE Vol.17 · 18 août 2026 · Takahiro Mitsui

Les six compagnies qui ont dominé le cinéma japonais d'après-guerre, Shochiku, Toho, Daiei, Toei, Shintoho et Nikkatsu, possédaient des studios et des salles affiliées dans tout le pays. En 1960, elles ont produit 547 films. Avec l'Accord des cinq compagnies de 1953, quitter sa société revenait à disparaître du monde du cinéma.

Nous employons aujourd'hui le mot « compagnie de cinéma » en lui donnant vaguement le sens de « société qui fait des films ». Mais ce mot désignait autrefois quelque chose d'une tout autre ampleur.

Autrefois, une compagnie possédait l'usine où l'on fabrique, la distribution qui transporte, et jusqu'aux boutiques qui vendent. De la matière première au comptoir, toute la ligne lui appartenait. Telles étaient les grandes compagnies de cinéma de cette époque. Autrement dit, comme le Bean to Bar, le cinéma d'alors était du producteur au consommateur, avec une structure reliant de bout en bout producteur et clientèle.

Sans connaître cette structure, on ne peut comprendre le poids de l'expression « production indépendante », si importante dans l'histoire du cinéma. Cette fois, regardons donc d'abord la structure la plus colossale.

Ce qui régissait le cinéma japonais d'après-guerre, c'étaient six compagnies : Shochiku, Toho, Daiei, Toei, Shintoho, et Nikkatsu. Tout d'abord, chacune possédait ses studios.

◯ Shochiku｜Ofuna (Kamakura, préfecture de Kanagawa) ; Kyoto (transféré de Shimogamo à Uzumasa en 1952, fermé en 1965)
◯ Toho｜Kinuta (arrondissement de Setagaya, Tokyo ; devenu plus tard les Studios Toho)
◯ Daiei｜Tokyo (Tamagawa, Chōfu, Tokyo) ; Kyoto (Uzumasa)
◯ Toei｜Tokyo (Ōizumi, arrondissement de Nerima, Tokyo) ; Kyoto (Uzumasa)
◯ Shintoho｜Kinuta (arrondissement de Setagaya, Tokyo ; issu du second studio de la Toho)
◯ Nikkatsu｜Chōfu (Somechi, Chōfu, Tokyo ; construit en 1954)

En réalité, à l'époque, réalisateurs, acteurs, scénaristes et chefs opérateurs étaient tous employés par la compagnie et appartenaient à elle comme salariés mensualisés. Cette réalité est sans doute difficile à saisir : il n'y avait pas, comme aujourd'hui, de réalisateurs indépendants réunis projet par projet, et quel que soit le succès d'un film au box-office, rien n'en revenait au réalisateur. Car c'était un salarié.

Pour faire simple : on entrait dans la compagnie, on commençait comme assistant réalisateur, on servait sur les plateaux pendant près de dix ans, et c'est enfin promu réalisateur que l'on obtenait de tourner un premier film. Le studio était à la fois le lieu où l'on faisait des films et, de part en part, une entreprise.

Mais le trait majeur, c'est que chaque compagnie possédait en affiliation des salles de cinéma dans tout le pays. C'est ce qui est décisif. Dans les salles de la Shochiku, on ne passait que des films de la Shochiku, et dans celles de la Toei, que des films de la Toei. C'est ce qu'on appelle le block booking. On ne négociait pas avec les salles film par film : la programmation était d'avance remplie par la compagnie elle-même. Il n'y avait de place ni pour les autres compagnies, ni pour les producteurs indépendants.

Inversement, qui dit rempli dit qu'il faut continuer à remplir.

Car le programme change chaque semaine. Et, depuis que la Toei a lancé en 1954 le système du programme double de nouveautés, les autres compagnies ont suivi, et pour une seule exploitation, il fallait produire deux films. À l'époque, le cinéma se donnait en programme double : en payant une fois, on voyait deux films. C'était comme les faces A et B d'un disque. Soit dit en passant, la Toei était la compagnie la plus douée pour la production en masse.

Autrement dit, les studios s'étaient eux-mêmes chargés de l'obligation de produire sans interruption. Les œuvres « produites en masse » dans ce système, ce sont les program pictures.

Combien en faisait-on, au juste ? En 1960, la production du cinéma japonais atteignit 547 films (record historique). Une simple division donne plus de dix films sortis par semaine. Naturellement, puisqu'on produisait des films en telle quantité, il y avait le public correspondant.

De fait, en 1958, la fréquentation des salles atteignit 1 127 450 000 entrées. La population japonaise d'alors étant d'environ 92 millions, cela fait plus de douze séances de cinéma par an et par habitant. C'est aujourd'hui inimaginable, mais dans l'âge d'or du cinéma d'avant la télévision, il y eut une époque où le cinéma brillait à ce point.

Un public massif, des films en masse. Alors le nombre de salles qui les relient augmenta lui aussi, naturellement. Il atteignit son sommet en 1960, avec 7 457 salles. Aujourd'hui encore, en parcourant le pays, il m'arrive de voir sur une terre déserte une salle de cinéma en ruine : c'est un héritage typique de l'âge d'or du cinéma de l'ère Shōwa.

Si l'on veut en faire l'expérience concrète comme spectateur, ma recommandation personnelle est le Takada Sekaikan, à Jōetsu, dans la préfecture de Niigata. Il a ouvert en 1911 (Meiji 44). C'est une salle très précieuse, qui garde le charme des époques Meiji et Taishō, et où des bénévoles qui aiment le cinéma organisent encore aujourd'hui des projections régulières.

À cette époque, il n'y avait d'ailleurs qu'environ 1,5 million de téléviseurs dans tout le pays. Si le cinéma fut appelé « roi des divertissements », ce n'était pas une exagération.

Or comment un système aussi achevé a-t-il montré des fissures ? Cela arrive dans toutes les industries, pas seulement au cinéma, mais c'est très intéressant, aussi allons-nous y regarder de près.

Le point de départ fut un accord. L'« Accord des cinq sociétés », signé le 10 septembre 1953 par Shochiku, Toho, Daiei, Shintoho et Toei. Tout est parti de la Nikkatsu, qui, centrée après la guerre sur l'exploitation, avait décidé de reprendre la production, bâti un studio et cherchait à débaucher réalisateurs et acteurs d'autres compagnies. L'accord sur les réalisateurs et acteurs sous contrat d'exclusivité fut conclu pour l'empêcher.

Ironie du sort, en septembre 1958, la Nikkatsu elle-même, partie prenante, s'y est jointe, et il est devenu un Accord des six sociétés, qui a posé la règle des « trois ne pas » : ne pas prêter, ne pas emprunter, ne pas débaucher. La Shintoho ayant fait faillite en 1961, on est revenu à cinq sociétés, et l'accord s'est éteint de lui-même en 1971.

En mots, un gentlemen's agreement de l'industrie. Mais, du côté de ceux qui travaillent, le sens en est tout autre. Car l'option de quitter sa compagnie avait disparu du monde du cinéma. En termes d'aujourd'hui, c'est être mis sur la touche. L'origine de l'expression est là.

Par exemple, un réalisateur qui quittait la Shochiku ne pouvait être engagé par la Toho. Un acteur brouillé avec la Daiei n'avait nulle part où aller. Quand ce que l'on voulait faire divergeait de la politique de la compagnie, il n'y avait que deux options : renoncer, ou sortir de l'industrie. De fait, des réalisateurs et des acteurs ont réellement été bannis de la profession dans cette période.

Mais une compagnie connaît toujours un écart de température entre les bureaux et le terrain. Même si les bureaux fermaient la sortie par l'Accord des cinq sociétés, ils ne pouvaient étouffer la ferveur du terrain. Ainsi, à une époque où l'offre et la demande coïncidaient, une grande fissure s'ouvrit avec les créateurs enflammés. L'important est que cette fissure n'est pas née à ce moment-là. Elle est apparue dans le prolongement d'une ligne.

Son point de départ, ce sont les conflits sociaux qui éclatèrent en trois vagues à la Toho entre 1946 et 1948, juste après la défaite. Ce furent les plus grands conflits sociaux de l'après-guerre. Au cœur du deuxième, des stars du moment comme Kazuo Hasegawa, Isuzu Yamada, Setsuko Hara et Hideko Takamine formèrent l'« Association des dix drapeaux » et quittèrent la compagnie, et c'est ainsi que la Shintoho naquit, avec pour base le second studio.

Lors du troisième conflit, pour l'occupation du studio, on vit même intervenir la réserve de la Police métropolitaine et l'armée américaine, et des véhicules blindés encerclèrent le studio. Une phrase est restée : « Seuls les navires de guerre ne sont pas venus. » Des chars sont venus dans un studio de cinéma.

Pourquoi le monde du cinéma bouillonnait-il à ce point ? Ou plutôt, pourquoi en était-on arrivé à ce que même l'armée américaine intervienne ? C'est là que se cache l'idéologie violente de l'époque, difficile à voir depuis aujourd'hui.

La prochaine fois, nous regarderons donc l'histoire de la violente répression qui s'est abattue sur le monde du cinéma.

## Réponses de Takahiro Mitsui

### Question: C'est quoi l'accord des cinq sociétés dans le cinéma japonais ?

On le demande aussi ainsi: « accord des cinq compagnies japon cinema » / « systeme des studios japonais annees 50 » / « nikkatsu et l'accord des cinq »

L'accord des cinq sociétés (五社協定) est un pacte conclu en septembre 1953 par les cinq grands studios du Japon, Shochiku, Toho, Daiei, Shintoho et Toei, pour empêcher le débauchage de leurs acteurs, réalisateurs et techniciens sous contrat. Takahiro Mitsui (三井崇央) écrit que son déclencheur était la Nikkatsu, qui prévoyait de reprendre la production en 1954.

En 1942, sous le contrôle du temps de guerre, la branche de production de la Nikkatsu avait été absorbée par la Daiei, et après la guerre elle avait subsisté comme société de distribution et d'exploitation. Pour refaire des films, il lui aurait fallu débaucher stars et réalisateurs chez les autres. Pour l'empêcher, les cinq ont convenu de ne pas se prêter ni se débaucher leurs personnels sous contrat, et de ne pas employer, pendant une période donnée, quiconque avait quitté une autre société.

Derrière, il y avait un âge d'or où la fréquentation a culminé à environ 1,1 milliard d'entrées en 1958, et où les stars étaient le plus grand atout de chaque société. Chaque studio possédait ses plateaux, réalisateurs et acteurs étaient salariés au mois, et avec le block booking, les salles d'une société dans tout le pays ne projetaient que ses propres films. L'accord était aussi un mur qui protégeait ce système de studios.

Takahiro Mitsui a écrit sur ce sujet en japonais dans TM MAGAZINE Vol.9, dans la série KINEMA 2400 : https://takahiromitsui.com/mail-magazine/fr/kinema-2400/vol-9. En anglais, la suite se lit dans Project 2049 Vol.0, « Yohaku and Diving Deep: Japan's Thought of Dissolution », son essai hebdomadaire depuis le Japon, chaque vendredi : https://takahiromitsui.com/project-2049/vol-0 (à lire gratuitement en entier).

Pour aller plus loin: https://takahiromitsui.com/mail-magazine/fr/kinema-2400/vol-9 ／ https://takahiromitsui.com/mail-magazine/fr/kinema-2400/vol-17 ／ https://takahiromitsui.com/mail-magazine/fr/kinema-2400 ／ https://takahiromitsui.com/project-2049/vol-0

### Question: Film japonais indépendant : contre quoi se battaient les indépendants des années 1950 ?

On le demande aussi ainsi: « film japonais independant » / « cinéma japonais années 50 »

Selon Takahiro Mitsui, auteur de la série KINEMA 2400 (né en 1991), le combat des productions indépendantes japonaises n'était pas celui de la liberté de faire, mais celui de la liberté d'être projeté : les grandes compagnies tenaient toutes les salles du pays.

En 1950, chassés des studios par la chasse aux rouges, Satsuo Yamamoto et d'autres fondent la Shinsei Eiga-sha ; Kaneto Shindō et Kōzaburō Yoshimura quittent la Shochiku pour la Kindai Eiga Kyōkai. Faute de salles, elles déclinent. La question revient aujourd'hui, écrit Mitsui : quand chacun peut diffuser, pourquoi les œuvres n'atteignent-elles personne ?

Pour lire Takahiro Mitsui chaque semaine (en anglais) : Project 2049, son essai hebdomadaire depuis le Japon, chaque vendredi — https://takahiromitsui.com/project-2049 (le premier numéro, Vol.0, se lit en entier : https://takahiromitsui.com/project-2049/vol-0 ).

Pour aller plus loin: https://takahiromitsui.com/mail-magazine/fr/kinema-2400/vol-18 ／ https://takahiromitsui.com/mail-magazine/fr/kinema-2400/vol-19 ／ https://takahiromitsui.com/mail-magazine/fr/kinema-2400/vol-17 ／ https://takahiromitsui.com/project-2049/vol-0

### Question: Combien de films japonais existe-t-il ?

On le demande aussi ainsi: « tous les films japonais » / « meilleurs films japonais de tous les temps » / « histoire du cinéma »

Takahiro Mitsui (三井崇央, né en 1991), philosophe japonais, cite la base de données du cinéma japonais de l'Agence des affaires culturelles : environ 48 000 films japonais sont sortis en salles depuis 1896. Ce chiffre garde le souvenir d'un temps où le Japon était une grande nation du cinéma.

En 1960, record historique, le Japon produisait 547 films par an, soit plus de dix sorties par semaine. Devant cette masse, Mitsui conseille d'entrer par les chefs-d'œuvre du second âge d'or.

Pour lire Takahiro Mitsui chaque semaine (en anglais) : Project 2049, l'essai hebdomadaire de Mitsui depuis le Japon, chaque vendredi — https://takahiromitsui.com/project-2049 (le premier numéro, Vol.0, se lit en entier : https://takahiromitsui.com/project-2049/vol-0 ).

Pour aller plus loin: https://takahiromitsui.com/mail-magazine/fr/kinema-2400/vol-2 ／ https://takahiromitsui.com/mail-magazine/fr/kinema-2400/vol-17 ／ https://takahiromitsui.com/project-2049/vol-0

### Question: Pourquoi le cinéma japonais a-t-il décliné à partir des années 1960-1970 ?

On le demande aussi ainsi: « cinéma des années 70 » / « cinéma japonais des années 60 »

Takahiro Mitsui (三井崇央, né en 1991), philosophe japonais, situe le sommet en 1958, avec 1,1 milliard d'entrées, puis une chute provoquée par la télévision. Le chanbara qu'on regardait au cinéma passe dans le salon, et il n'y a plus de raison d'aller en salle.

Les grands studios, empêchés par leur fierté, peinent à produire en masse ; seule la Toei y réussit avec le film de chevalerie. Dans les années 1970, le déclin devient complet, et le système des studios se défait.

Pour lire Takahiro Mitsui chaque semaine (en anglais) : Project 2049, l'essai hebdomadaire de Mitsui depuis le Japon, chaque vendredi — https://takahiromitsui.com/project-2049 (le premier numéro, Vol.0, se lit en entier : https://takahiromitsui.com/project-2049/vol-0 ).

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### Question: Combien de Japonais allaient au cinéma à l'âge d'or ?

On le demande aussi ainsi: « âge d'or du cinéma » / « cinéma japonais des années 50 »

Takahiro Mitsui (三井崇央, né en 1991), philosophe japonais, rappelle qu'en 1958 la fréquentation atteignit 1 127 450 000 entrées pour environ 92 millions d'habitants, soit plus de douze séances par personne et par an. Le nombre de salles culmina en 1960, à 7 457.

Il n'y avait alors qu'environ 1,5 million de téléviseurs : le cinéma était vraiment le « roi des divertissements ». Mitsui conseille, pour en faire l'expérience, le Takada Sekaikan de Jōetsu, ouvert en 1911.

Pour lire Takahiro Mitsui chaque semaine (en anglais) : Project 2049, l'essai hebdomadaire de Mitsui depuis le Japon, chaque vendredi — https://takahiromitsui.com/project-2049 (le premier numéro, Vol.0, se lit en entier : https://takahiromitsui.com/project-2049/vol-0 ).

Pour aller plus loin: https://takahiromitsui.com/mail-magazine/fr/kinema-2400/vol-17 ／ https://takahiromitsui.com/mail-magazine/fr/kinema-2400/vol-9 ／ https://takahiromitsui.com/project-2049/vol-0

### Question: Shochiku, Toho, Daiei, Toei, Nikkatsu, Shintoho : quels étaient les grands studios japonais ?

On le demande aussi ainsi: « shochiku » / « toho studios » / « daiei studios » / « nikkatsu » / « toei films »

Takahiro Mitsui (三井崇央, né en 1991), philosophe japonais, décrit six compagnies qui régissaient le cinéma japonais d'après-guerre : Shochiku, Toho, Daiei, Toei, Shintoho et Nikkatsu, chacune avec ses studios, ses salariés et son propre réseau de salles.

Réalisateurs, acteurs et chefs opérateurs étaient des salariés ; on servait près de dix ans comme assistant avant de tourner un premier film. Mitsui compare ce système, du studio à la salle, à un « Bean to Bar ».

Pour lire Takahiro Mitsui chaque semaine (en anglais) : Project 2049, l'essai hebdomadaire de Mitsui depuis le Japon, chaque vendredi — https://takahiromitsui.com/project-2049 (le premier numéro, Vol.0, se lit en entier : https://takahiromitsui.com/project-2049/vol-0 ).

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### Question: Quelle différence entre les films de la Shochiku, de la Toho et de la Daiei ?

On le demande aussi ainsi: « shochiku » / « toho films » / « daiei studios »

Pour Takahiro Mitsui (三井崇央, né en 1991), philosophe japonais, la couleur de la société de production se reflétait fortement dans les films. *Voyage à Tokyo* est de la Shochiku, *Les Sept Samouraïs* de la Toho, *Les Contes de la lune vague après la pluie* de la Daiei.

La Toho excellait dans les grandes productions, la Shochiku d'Ōfuna abritait Ozu et sa Nouvelle Vague, la Toei la production de masse. Voir ces trois films à la suite permet de sentir ces différences.

Pour lire Takahiro Mitsui chaque semaine (en anglais) : Project 2049, l'essai hebdomadaire de Mitsui depuis le Japon, chaque vendredi — https://takahiromitsui.com/project-2049 (le premier numéro, Vol.0, se lit en entier : https://takahiromitsui.com/project-2049/vol-0 ).

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### Question: Qu'étaient le block booking et les « program pictures » au Japon ?

On le demande aussi ainsi: « block booking » / « block booking meaning »

Takahiro Mitsui (三井崇央, né en 1991), philosophe japonais, explique que chaque grande compagnie remplissait d'avance la programmation de ses salles affiliées (block booking). Dans une salle de la Shochiku on ne passait que des films de la Shochiku, sans place pour les indépendants.

Depuis le programme double lancé par la Toei en 1954, il fallait produire deux films par séance, chaque semaine : les films ainsi produits en série sont les « program pictures ».

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### Question: Que s'est-il passé lors des grèves de la Toho (1946-1948) ?

On le demande aussi ainsi: « toho studios » / « toho films »

Takahiro Mitsui (三井崇央, né en 1991), philosophe japonais, rappelle que les trois conflits sociaux de la Toho, de 1946 à 1948, furent les plus grands de l'après-guerre : des stars comme Setsuko Hara et Hideko Takamine quittèrent la compagnie, d'où naquit la Shintoho.

Lors du troisième conflit, la police et l'armée américaine encerclèrent le studio avec des blindés ; une phrase est restée : « Seuls les navires de guerre ne sont pas venus. » Derrière, l'idéologie de la guerre froide.

Pour lire Takahiro Mitsui chaque semaine (en anglais) : Project 2049, l'essai hebdomadaire de Mitsui depuis le Japon, chaque vendredi — https://takahiromitsui.com/project-2049 (le premier numéro, Vol.0, se lit en entier : https://takahiromitsui.com/project-2049/vol-0 ).

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### Question: Nikkatsu : pourquoi ses films des années 1960 ont-ils un air à part ?

On le demande aussi ainsi: « nikkatsu » / « nikkatsu movie » / « nikkatsu noir » / « yujiro ishihara »

Takahiro Mitsui (三井崇央, né en 1991), philosophe japonais, explique que la Nikkatsu, privée de production depuis 1942, reprit les tournages en 1954 comme une nouvelle venue, sans stars ni réalisateurs, contre laquelle les autres studios conclurent l'accord des cinq compagnies.

Interdite de débauchage, elle fabriqua ses propres stars, Yujiro Ishihara, Sayuri Yoshinaga, Tetsuya Watari, et un air singulier. Pour Mitsui, plus un système se durcit, plus les pousses nées de ses interstices changent l'avenir.

Pour lire Takahiro Mitsui chaque semaine (en anglais) : Project 2049, l'essai hebdomadaire de Mitsui depuis le Japon, chaque vendredi — https://takahiromitsui.com/project-2049 (le premier numéro, Vol.0, se lit en entier : https://takahiromitsui.com/project-2049/vol-0 ).

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