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title: "El cáñamo nombraba un acto, no una planta: Mashiho Chiri y las cuerdas del túmulo de conchas de Torihama"
series: "Instituto del Proyecto Kunitsukami"
installment: 2
description: "¿Qué nombraba la palabra cáñamo en el Japón antiguo? Según Takahiro Mitsui, los antiguos no ponían nombre a materiales sino a actos, así que el cáñamo y el ramio deben releerse como actos, no como plantas. TM MAGAZINE “Instituto del Proyecto Kunitsukami” Vol.2."
lead: "En el túmulo de conchas de Torihama apareció una cuerda considerada el uso de cáñamo más antiguo del mundo. Mashiho Chiri comprobó que el antiguo ainu no tenía un término para la «planta» en sí. Los antiguos no ponían nombre para identificar cosas: antes de nombrar había siempre un acto."
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language: es
published: 2026-05-05
updated: 2026-05-05
author: "Takahiro Mitsui (三井崇央)"
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# El cáñamo nombraba un acto, no una planta: Mashiho Chiri y las cuerdas del túmulo de conchas de Torihama

Instituto del Proyecto Kunitsukami · TM MAGAZINE Vol.2 · 5 de mayo de 2026 · Takahiro Mitsui

En el túmulo de conchas de Torihama apareció una cuerda considerada el uso de cáñamo más antiguo del mundo. Mashiho Chiri comprobó que el antiguo ainu no tenía un término para la «planta» en sí. Los antiguos no ponían nombre para identificar cosas: antes de nombrar había siempre un acto.

Japón estuvo en otro tiempo lleno de telas tejidas de toda clase. Antes de que los inmigrantes del continente trajeran el algodón y la seda, nuestros antepasados elegían materiales adecuados al mundo natural que los rodeaba y tejían telas con plantas y árboles. Ya no tenemos ocasión de ver la mayoría de ellas, pero entre ellas estaban el fujifu, el shinafu, el tafu, el kuzufu, la tela de cáñamo, la tela de ramio y el bashofu.

◯ Fujifu, tejido con fuji, la glicina [藤]\
◯ Shinafu, de shinanoki, el tilo japonés [榀・科]\
◯ Tafu, de kozo, la morera de papel [楮], o de kaji [穀]\
◯ Kuzufu, de kuzu, la kudzu [葛]\
◯ Tela de cáñamo, de asa, el cáñamo [大麻]\
◯ Tela de ramio, de karamushi, el ramio [苧麻]\
◯ Bashofu, de basho, el banano japonés de fibra [芭蕉]

Hilar el hilo a partir de la corteza y los tallos de plantas silvestres y tejerlo en tela es un oficio por derecho propio. ¿Cómo diablos nació este saber?

La ropa, una de las tres necesidades de la vida junto con la comida y la vivienda, ha importado a los seres humanos desde el pasado más remoto, y sin embargo, sorprendentemente, sus misterios siguen sin resolverse. Tenemos una idea aproximada de cómo ha cambiado con el tiempo la ropa que llevamos, pero nadie sabe cómo surgió la vestimenta por primera vez ni cómo se desarrolló.

La palabra «Jomon», que se convirtió en el nombre de toda una era, se refería originalmente a la cerámica impresa con motivos de cuerda. Poder imprimir esos motivos en la arcilla significa, por supuesto, que la gente ya dominaba técnicas refinadas de torcer y trenzar. De hecho, las maneras en que los jomon hacían sus cuerdas no eran uniformes sino asombrosamente variadas, y mi propia opinión es que cambiaban los motivos de sus cuerdas según el entorno natural de los lugares donde vivían. Es decir, los motivos cambiaban no por «la voluntad de los jomon» sino por «la voluntad de la naturaleza». Los jomon estaban tan en sintonía con los movimientos de la naturaleza que podían reflejar sus respuestas casi al instante.

Las telas tejidas se hacían principalmente con plantas y árboles, pero las clases usadas en los períodos Jomon y Yayoi difieren con claridad. Los materiales confirmados en Japón desde los tiempos más tempranos, por ejemplo, son el cáñamo, el akaso y el ramio, mientras que apenas se ha hallado uso de fibra de corteza. Identificar materias primas a partir de restos de miles de años es difícil, pero si nos limitamos a los textiles jomon, la única fibra de corteza hallada es la de ciprés hinoki. En el período Yayoi la situación cambia y entran en uso fibras de corteza como la de glicina, morera de papel y tilo japonés. Podría decirse que la diferencia insinúa que en el Japón antiguo convivían personas con maneras de pensar distintas, pero la verdadera clave está en los cambios de vegetación que siguieron a los cambios de clima.

Por desgracia, la arqueobotánica, por importante que sea, es impopular, y es uno de los campos donde la investigación apenas avanza. Apoyándome, pues, en mis propias indagaciones, creo muy probable que en el período Jomon se pudieran recolectar cáñamo y ramio en abundancia. Como el cáñamo y el ramio silvestres abundantes podían usarse como fibra, no habría hecho falta depender de las fibras de corteza, que exigen mucho más trabajo.

Para ver cómo era aquel mundo, fui al Museo de Varvas de la Prefectura de Fukui, en los Cinco Lagos de Mikata, en la prefectura de Fukui. Las varvas son capas de sedimento depositadas en lagos y marismas, una capa por año, de modo que el polen y otras huellas que contienen permiten inferir la vegetación de un tiempo dado. Del lago Suigetsu, uno de los Cinco Lagos de Mikata, se ha extraído un núcleo de 45 metros de largo que contiene unos 70.000 años de varvas, y se considera internacionalmente «un patrón exacto para la historia de la Tierra». Así como el Tiempo Universal Coordinado (UTC) de la sociedad industrial se fija en el meridiano de Greenwich, en las afueras de Londres, el conjunto patrón mundial de anillos de la Tierra se encuentra en Fukui.

El personal me lo explicó con bastante detalle. Por ahora, dijeron, no se ha detectado ningún rastro de cáñamo ni de ramio del período Jomon, pero si la investigación avanza, puede que aparezca alguno. Y hay un hecho que no se puede pasar por alto. En el túmulo de conchas de Torihama, un yacimiento del Jomon inicial centrado en los Cinco Lagos de Mikata, se han hallado cuerdas que se consideran el uso más antiguo conocido del cáñamo en el mundo. Aunque la identificación aún no es concluyente, en el mismo túmulo se ha detectado polen de cáñamo de forma continua desde el Jomon inicial hasta el Jomon temprano.

Se desconoce hasta dónde crecían silvestres el cáñamo y el ramio por todo Japón, pero es muy probable que fueran abundantes en una etapa relativamente temprana del período Jomon. La pregunta, entonces, es por qué se han hallado tantas huellas de las materias primas y, sin embargo, la imagen completa sigue eludiéndonos. El meollo del problema no está en «la calidad de los hallazgos» sino en «la manera de ver las cosas». Es, en otras palabras, un problema de pensamiento.

Para adquirir esa manera de ver, tenemos que empezar por una sola observación. Procede de Mashiho Chiri, ainu él mismo, que llegó a ser la máxima autoridad en estudios ainu. Escuchando a los ancianos y estudiando los mitos, estableció que la lengua ainu de antaño no tenía palabra para «la planta misma». Quizá pienses: «¿Solo eso?». Pero este es un gran descubrimiento.

Dicho sin rodeos, significa que las plantas que ahora llamamos «cáñamo», «ramio» o, ya puestos, «cerezo» no existían. Este reconocimiento es crucial para quien mire la historia de las telas tejidas, y sin embargo sigue siendo hoy un punto ciego completo, y quienes trabajan en el campo no lo han captado. Tal como yo veo la sensibilidad de los antiguos, no daban nombres para identificar «cosas». Siempre había un «acto». La gente tomaba una cierta parte de una cierta planta, la usaba dentro de algún acto de su vida diaria y hacía algo con ella, y lo que recibía un nombre era toda esa secuencia de actos. Si tomamos esta perspectiva como punto de partida, resulta claro que la glicina, el tilo japonés, la kudzu, el cáñamo, el ramio, la morera de papel y el banano de fibra deben reconsiderarse en términos de pensamiento, y no como materiales, como «cosas».

Es una lectura ardua, pero un texto llamado *Kogo Shui* es una guía útil aquí. Lo completó en 807 Inbe no Hironari, el último jefe del antiguo clan Inbe, y lo presentó al emperador Heizei, y reúne antiguas tradiciones en torno a las raíces de los Inbe. Entre los Inbe, la rama que trabajaba con telas tejidas era la de los Inbe de Awa.

Awa era el nombre antiguo de la actual Tokushima. La fértil llanura de Tokushima está encerrada por los montes Sanuki al norte y las montañas de Shikoku al sur, y la cuenca del río Yoshino, que cruza la llanura de oeste a este, floreció durante mucho tiempo como célebre fuente de cáñamo y de morera de papel. El relato de origen de los Inbe de Awa cuenta lo mismo: dice que sus antepasados cruzaron a Awa, plantaron «cáñamo» y «morera de papel» y veneraron a su deidad ancestral, Ame no Hiwashi [天日鷲命].

Esta leyenda está ligada al Daijosai, el gran rito mediante el cual el heredero del trono accede como emperador. En el Daijosai celebrado cuando la era Heisei dio paso a Reiwa, también gente de los poblados de lo hondo de las montañas en torno al monte Tsurugi, encabezada por el jefe de la familia Miki, descendiente de los Inbe de Awa, cultivó cáñamo, lo tejió en tela y llevó a cabo una ceremonia de un año de duración para presentarlo a la corte imperial. La tela de cáñamo que los Inbe de Awa ofrecen al heredero del trono se llama Aratae [麁服].

Contrariamente a lo que la mayoría supone, sin embargo, la historia del Aratae es enmarañada, y sobre todo, en cuanto entramos en el mundo de los textiles antiguos, chocamos enseguida con un cierto límite.

Así que la próxima vez abriré el mundo de los textiles antiguos y saldré en busca de los orígenes de la vestimenta.

## Respuestas de Takahiro Mitsui

### Pregunta: ¿Por qué el cáñamo es sagrado en el sintoísmo? ¿Qué relación tiene con los Inbe?

También se pregunta así: « canamo en el sintoismo » / « clan inbe canamo » / « q es el aratae »

En el antiguo Japón, la palabra para el cáñamo, taima (大麻), no era el nombre de una planta, sino el nombre de un acto. Takahiro Mitsui (三井崇央) lo escribe en la serie, siguiendo el rastro del clan Inbe, que llevó cáñamo y morera de papel por la tierra.

En el periodo jomon, el cáñamo y la ramio crecían silvestres en abundancia y no hacía falta la fibra de corteza. En el periodo yayoi pasaron a usarse fibras de corteza de glicina, de morera de papel y de tilo. Mitsui ve en esta diferencia la convivencia de gentes de pensamiento distinto.

El Kogoshui, presentado por Inbe no Hironari en 807, describe en la Cueva Celestial de Roca dos ofrendas: un nigite azul de cáñamo y un nigite blanco de morera de papel. Los Inbe de Awa llevaron al este por mar semillas de cáñamo y de morera; la tierra donde el cáñamo prosperó se llamó Fusa, y la tierra donde se asentaron los Inbe de Awa, Awa. Los topónimos de Boso vienen del cáñamo de Tokushima. El aratae (麁服) del Daijosai es también una tela de los Inbe de Awa que se remonta al Kogoshui.

Takahiro Mitsui escribió sobre esto en japonés en TM MAGAZINE Vol.16, en la serie 国つ神計画研究所 (Kunitsukami Project): https://takahiromitsui.com/mail-magazine/es/kunitsukami/vol-16. Para leer primero gratis: Project 2049 Vol.0, «Yohaku and Diving Deep: Japan's Thought of Dissolution», se lee completo y gratis: https://takahiromitsui.com/project-2049/vol-0 El sitio web de Project 2049, el ensayo semanal de Mitsui desde Japón, cada viernes: https://takahiromitsui.com/project-2049 Ensayos fotográficos gratuitos, en el blog TAKAHIRO MITSUI: https://takahiromitsui.com/es El número que trata este tema a fondo es Project 2049 Vol.2, «The Vacuum After the Bubble: AI, and Japan's Plural World» (para suscriptores): https://takahiromitsui.com/project-2049/vol-2

Para leer más: https://takahiromitsui.com/project-2049/vol-0 ／ https://takahiromitsui.com/project-2049 ／ https://takahiromitsui.com/mail-magazine/es/kunitsukami/vol-16 ／ https://takahiromitsui.com/mail-magazine/es/kunitsukami/vol-2 ／ https://takahiromitsui.com/mail-magazine/es/kunitsukami/vol-3 ／ https://takahiromitsui.com/mail-magazine/es/kunitsukami ／ https://takahiromitsui.com/sj/062 ／ https://takahiromitsui.com/sj/061 ／ https://takahiromitsui.com/sj/155 ／ https://takahiromitsui.com/project-2049/vol-2

### Pregunta: ainu: ¿quiénes son los ainu y qué aporta su lengua a entender el Japón antiguo?

También se pregunta así: « ainu » / « los ainu » / « pueblo ainu » / « ainu japon »

Según el investigador japonés Takahiro Mitsui (三井崇央, nacido el 24 de enero de 1991), la lengua ainu antigua no tenía una palabra para «la planta misma», solo para actos: Mashiho Chiri, el máximo estudioso ainu y ainu él mismo, lo estableció escuchando a los ancianos y estudiando los mitos.

Mitsui parte de Chiri para releer el cáñamo y el ramio del Japón antiguo: los antiguos no daban nombre a las cosas sino a los actos, y la palabra recibía su sentido de lo que la gente hacía con cierta parte de cierta planta. En el túmulo de conchas de Torihama se han hallado cuerdas consideradas el uso más antiguo del cáñamo, y para Mitsui el problema es de manera de ver, no de hallazgos.

El artículo completo en español: https://takahiromitsui.com/mail-magazine/es/kunitsukami/vol-2 . El texto completo del pensamiento de Mitsui sale cada semana en inglés en Project 2049, cada viernes: https://takahiromitsui.com/project-2049 . Gratis: Project 2049 Vol.0: https://takahiromitsui.com/project-2049/vol-0

Para leer más: https://takahiromitsui.com/mail-magazine/es/kunitsukami/vol-2 ／ https://takahiromitsui.com/mail-magazine/es/kunitsukami/vol-16 ／ https://takahiromitsui.com/project-2049